“寒霜剑……当真认主了？！”远处观望的外门弟子中爆出惊呼，人群如沸水炸开——那柄被长老们称为“邪剑”的寒霜，此刻正乖顺地躺在沈七掌中，剑格莲花纹与青铜护符交相辉映，青光裹着霜气直冲云霄。
轰！
天穹骤然阴沉，厚重铅云被剑气搅成漩涡。沈承钧踉跄着以剑拄地，右眼赤金竖瞳忽明忽暗。经脉中奔涌的寒气与异瞳灼痛彼此撕扯，他眼前闪过零碎画面：冰封的祭坛、染血的星纹罗盘，还有母亲沈青禾转身时飘飞的衣角。
萧惊鸿踏剑而至，青衫猎猎如鹰隼振翅，目光扫过寒霜剑时瞳孔骤缩。雷霆般的威压当头砸落，沈承钧膝骨发出不堪重负的脆响。他并指成剑凌空一划，暴动的冰霜剑气竟如驯服灵蛇般归入剑鞘。
“宗主……”刑罚堂长老慌忙上前，却被一道剑气逼退三丈。萧惊鸿指尖轻抚寒霜剑鞘，裂纹处渗出星点冰晶，映得他鬓角白发愈发刺目。
“清云护道者的剑，倒比本宗更识人心。”他低笑一声，掌心龙纹茧摩挲剑格莲花，竟有鲜血顺着纹路渗入冰层，“传令，今日剑冢之事若有一字外泄——”剑鸣骤起，三丈外一块试剑石轰然炸裂，“犹如此石。”
沈承钧强忍眩晕抬头，恰撞上萧惊鸿深潭般的目光。那双眼在触及他脖颈处的青铜护符时泛起涟漪，又迅速归于死寂。
“你随我来。”
凌云峰顶的孤崖浸在暮色里，残阳如血泼在寒霜剑刃上。萧惊鸿背对沈承钧立于断崖边，山风卷起他腰间玉珏，露出半截焦黑的剑穗。
“二十年前，沈青禾曾在此处问我，若天道要万人殉一人，当如何。”他忽然开口，声音裹在风里听不真切，“我答，剑修只信手中剑，不问天。”
沈承钧握剑的手猛然收紧。冰霜顺着剑柄攀上腕骨，却在触及护符青光时悄然消融。
“她笑我迂腐，说护道者便是要逆天而行。”萧惊鸿转身，指尖凝出一点寒芒，“比如这样——”
剑气暴起！
沈承钧本能地横剑格挡，寒霜剑却像被无形丝线牵引着脱手飞出。青光护符骤然炽烈，他右眼赤金竖瞳疯狂闪烁，竟在电光石火间窥见剑气轨迹——那根本不是杀招，而是一式残缺的清云剑诀！
噗嗤！
剑气穿透左肩，血珠尚未落地便冻成冰碴。沈承钧单膝跪地，喉间腥甜翻涌。诡异的是伤口并无痛楚，反而有清冽灵气灌入经脉，暂时压住了异瞳暴动。