山雨欲倾，剑宗祭剑台前的青铜鼎中，三柱青烟被狂风撕扯得支离破碎。萧惊鸿立于九丈高的祖师像前，青衫猎猎如旗，握剑的右手隐在袖中，唯有剑鞘末端细微的裂痕泄出一丝端倪。
"自今日起，凡我剑宗弟子——"
话音未落，一道血箭自东南角观礼席飙起。执事长老周不然的头颅滚落石阶，双目圆睁的尸身旁，站着个戴斗笠的灰袍人。他手中短刃滴血，刃身刻满扭曲的蝌蚪文，每滴血落下都在青石板上蚀出焦痕。
沈七按剑的手指节发白。那灰袍人抬起头的瞬间，他右眼赤金竖瞳不受控地显现——斗笠下竟是张没有五官的脸皮，只在眉心嵌着枚青铜罗盘碎片！
"沈墨的礼物，可还合萧宗主心意？"无面人的嗓音似千百人齐声低语，短刃突然爆成漫天铁砂。每一粒砂都裹着幽绿毒火，如蝗群扑向台下弟子。
"结阵！"苏映雪清叱一声，寒霜剑划出冰蓝弧光。三千外门弟子剑鸣如龙，剑气交织成网，却在触及毒砂的刹那崩出裂痕。无面人喉间发出磔磔怪笑，袖中甩出七枚骨钉，钉尾拴着的符纸燃起惨白火焰。
萧惊鸿终于动了。
青衫未动，剑气已至。
那道澄明如秋水的剑意掠过祭坛时，雨幕凝固成万千冰珠。毒砂、骨钉、符火尽数冻结在半空，无面人的斗笠裂成两半，露出脑后森森头骨——那竟是个披着人皮的傀儡！
"剑宗百年清誉，岂容邪祟玷污。"萧惊鸿剑尖轻点虚空，冰珠骤然炸裂。毒砂倒卷而回，将傀儡打成筛子。腐肉飞溅中，一枚青铜钥匙当啷落地，钥匙齿痕与沈七怀中的罗盘残片严丝合缝。
沈七俯身拾起钥匙，掌心突然传来灼痛。钥匙柄上的莲花纹渗出黑血，在他皮肤上烙出"子时"二字。苏映雪冰剑扫过，黑血冻结成霜："是咒蛊，沈墨在钥匙上下了追魂印。"
祭剑台突然震动，祖师像双目迸发红光。萧惊鸿握剑的手终于露出袖口——虎口崩裂，鲜血顺着剑鞘裂痕蜿蜒而下。他恍若未觉，声震九霄："即日起，凡剑宗弟子，见天机阁者，斩立决！"
誓言落定的刹那，寒霜剑突然自鸣。苏映雪蹙眉抚剑，剑身映出她骤然苍白的脸色。沈七顺着她的目光望去，只见三千弟子中，竟有百余人脖颈浮现新月疤痕！
"小心！"
警告来得太迟。
前排十余名弟子突然暴起，剑锋转向同门咽喉。他们的眼白化作漆黑，剑气裹着腥臭血雾——正是天机阁秘传的"血傀剑"！
沈七旋身挥出寒霜剑，冰墙拔地而起，将发狂的弟子冻在原地。右眼竖瞳妖光暴涨，他看见每个傀儡弟子心口都嵌着米粒大的青铜罗盘碎片。
"挖出碎片！"他暴喝一声，剑尖挑开最近傀儡的衣襟。苏映雪会意，冰剑如穿花蝴蝶，瞬息间剜出七枚碎片。