沈七回到剑宗时候，月色如霜，寒鸦掠过剑宗后山的枯枝，在积雪上投下斑驳碎影。沈七盘坐在竹庐前的青石上，指尖摩挲着寒霜剑鞘上的冰裂纹路，暗自思索，昨晚还是让江津萍逃了，天机阁，血影剑盟在外面虎视眈眈，此去天元城只怕很难。在天元王朝，能和天机阁分庭抗礼的也有就是聚宝斋了，凭借巨大的财力，愿意效忠的死士不计其数。
"沙——"
檐角积雪倏然坠落，沈七瞳孔微缩，寒霜剑已横在身前。一道白影踏着竹梢飘然而至，衣袂翻飞间，苏映雪腰间玉坠与剑鞘相撞，发出清越的铮鸣。
"师姐深夜造访，总不会是来试剑的？"沈七收剑入鞘，目光扫过她发间微微凌乱的银丝剑穗。往日总是一丝不苟的凌云峰首徒，此刻鬓角竟沾着未化的雪粒。
苏映雪将药瓶掷在石桌上，琉璃瓶身在月光下泛起幽蓝光泽。"天元城不比剑宗。"她背过身去，脖颈处莲花胎记被月光映得半透明，"每日一粒，化在晨露里服下。"
沈七捏起药瓶，触手寒意刺骨。瓶身没有标签，内壁却刻着极细的莲花纹路，与他护符上的图案如出一辙。"这药引是千年雪蚕丝？"他嗅到清冽药香里混着若有若无的血腥气，"取丝需活剖雪蚕，寒霜州早已灭绝此物..."
"你该操心的是天机阁。"苏映雪突然打断，指尖凝出冰霜封住竹庐四角，"沈墨在聚宝斋布下三千剑傀，专为剜你右眼。"
寒风卷起她腰间素纱，露出半截缠着绷带的手腕。沈七眼神一凛——那绷带边缘渗出的血渍，分明是剑气反噬的冰裂纹。
"为何不逃？"他起身逼近半步，"剑宗护山大阵已破，萧宗主重伤闭关，你明明可以..."
"我十岁那年，师尊带我去过剑冢最深处的冰窟。"苏映雪忽然抬手抚上寒霜剑柄，剑身嗡鸣如泣，"那里冻着三百具清云弟子的尸骨，最年幼的那个...手里还攥着半块莲花玉佩。"
沈七的护符突然泛起青光，与药瓶共鸣震颤。两股光芒交织的刹那，半枚玉佩从瓶口滑落，与他颈间护符严丝合缝地拼成完整莲印。
"护道者的命，从不由己。"苏映雪指尖划过拼接处那道陈年裂痕，"就像这玉佩，碎了也要啮合成局。"
竹海突然掀起狂涛，数十道黑影自四面八方扑来。沈七拔剑横扫，冰霜剑气却如泥牛入海——那些"人影"竟是无知无觉的剑傀，关节处缠绕着猩红丝线。
"星斗傀儡阵！"沈七瞳孔骤缩。当年洛九霄传授破阵诀时曾言，此阵需以活人精血为引，阵眼不灭，剑傀不死。
苏映雪寒霜剑出鞘三寸，地面瞬间凝结冰莲："东南巽位，七步一杀。"