金銮殿的晨钟敲过第三响时，苏瑾怡的指尖还抵在袖中骨锥上。
那枚刻着"以骨证心"的骨锥贴着皮肤，像师父当年按在她手背上教她认骨缝的温度。
她望着丹陛上那方明黄色的龙椅，喉间泛起铁锈味——是昨夜攥骨锥太用力，掌心的血渗进了袖里。
"有事启奏，无事退朝。"司礼监太监的尖嗓在殿中回荡。
沈知县的朝服率先动了动。
他站在文官队列第三排，靛青补子上的仙鹤绣得极精致，苏瑾怡却记得在赈灾粮库见过同样的丝线——是从发霉的粮袋里抽出来的，本该喂饱三百个灾民的口粮。
"臣有本启奏！"苏瑾怡迈出一步，檀木匣在掌心压出红痕。
满殿目光唰地扫过来。
沈知县的手指正勾着朝珠，闻言猛地一抖，翡翠珠子"咔嗒"撞在腰间玉佩上，声音比她的话还响。
"沈立言任南平县知县三年，私改粮册侵吞赈灾粮一万三千石，与黑莲教余孽冷无痕往来密信十七封，更令妾室收黑莲教银票二十万两。"她掀开匣盖，最上面的粮册朱批在晨光里泛着暗紫——那是用红信子掺了朱砂写的，时间久了会发乌，"这是从义庄梁上暗格里搜出的粮册，这是黑莲教据点地窖挖出来的密信残页，这是他妾室房里账本的抄本。"
"大胆！"沈知县突然扑出来，朝靴在金砖上刮出刺耳的声响。
他脖颈的青筋像条蚯蚓，涨得连耳尖都红了，"你不过是个仵作，敢血口喷人？
分明是你勾结敌国，伪造证据！
赵御史，把东西拿出来！"
赵御史早候在班列末尾，听见召唤立刻上前。
他袖中滑出一叠纸，展开时带起一阵风，吹得苏瑾怡面前的粮册哗啦翻页。"这是顺天府截获的通敌信，"他指尖戳着最上面那张纸，"苏瑾怡与北戎细作的密信，上面有她的私印！"
苏瑾怡盯着那方青田石小印——是她去年替陈尚书验尸时，老尚书高兴得当场刻了送她的。
此刻印泥泛着新红，与信纸上的旧黄极不协调。
她突然想起昨夜萧鸣说的话："赵御史往假证据里盖顺天府的印。"原来顺天府的印是真，信却是新裁的旧纸。
"启禀陛下，"孙秀才的声音从殿外传来。
他跪在前殿台阶上，二十三个太学生整整齐齐跪在他身后，联名状的纸角被风掀起，"臣等查过赵御史的'密信'，北戎去年用的是云纹笺，这信却是前年满城都在卖的竹纸。"他扬了扬手中的残页，"更要紧的是，苏姑娘的私印从未离过身，臣昨日还见她用这印盖在义庄的骸骨登记册上。"
陈尚书咳嗽一声，从袖中摸出个铜匣。"老臣这里有前朝余孽的密档，"他翻开泛黄的纸页，"当年他们侵吞赈灾粮，用的正是红信子掺朱砂的朱批。
沈立言这粮册上的字迹，与密档里的'余九'如出一辙——而'余九'，正是黑莲教当年的账房。"
殿中霎时安静得能听见龙涎香烧尽的噼啪声。
皇帝半垂的眼突然睁开，目光像两把刀扫过沈知县发白的脸："传顺天府尹，带粮库底册来对。"
半个时辰后，顺天府尹抱着一摞账册冲进殿里。