亲兵的血珠坠在青石板上时，苏瑾怡的指甲深深掐进掌心。
她盯着那朵妖异的红莲，后颈的寒毛根根竖起——这标记与刺客心口的、林夫人裙角的，竟是一式一样的纹路。
"去太医院后苑。"萧鸣的剑刃在晨光里划出冷光，他伸手按住她欲抬的手腕，"我先去。"
苏瑾怡抬头看他。
他眉骨绷成锋利的线，喉结随着吞咽滚动了一下——那是她熟悉的、他强压情绪时的模样。"一起。"她抽回手，骨刀在袖中硌着小臂，"槐树上的东西，可能和活祭有关。"
柳先生突然咳嗽起来，枯瘦的手指扣住案角："苏姑娘，且慢。"他从袖中抖出半张残图，边角染着暗褐的血渍，"赤焰盟的局，环环相扣。
你们前脚出府衙，后脚......"
窗外突然炸开喊杀声。
苏瑾怡转身时带翻了茶盏，滚烫的茶水泼在鞋面上也不觉得疼。
府衙外的影壁后窜出七八个蒙面人，腰间悬着带棱的短刀，刀鞘上缠着红绳——和半月前劫囚车的刺客，连装备都如出一辙。
"张校尉的亲兵刚死，刺客就到。"萧鸣将她往身后带了半步，剑穗扫过她手背，"他们在等我们离开书房。"
苏瑾怡的指甲深深嵌进掌心。
她望着院中的禁军士兵正抄起长棍迎敌，突然想起柳先生方才未说完的话——这哪里是巧合？
分明是有人在盯着他们的动静，算准了他们要去太医院，所以在此时围堵。
"守仪门！"她拔高声音喊，目光扫过廊下的火油坛，"搬火油到影壁后！
萧鸣，跟我上钟楼！"
钟楼的木梯被踩得吱呀响。
苏瑾怡扶着褪色的朱漆栏杆跃上顶楼，往下望去，刺客正分成三股往院内涌。
左路奔向后院的卷宗房，右路直扑马厩，中路的带头者提着双锤，目标分明是她和萧鸣所在的主院。
"他们想毁证据、断退路、杀主谋。"她的声音裹着风灌进萧鸣耳中，"左边第三棵槐树下有绊马索，让士兵把刺客往那引。"
萧鸣的剑指在她身侧虚点："看中路那穿黑靴的，靴底沾着西市的黄泥——是周侍卫的人。"
苏瑾怡瞳孔微缩。
周侍卫是赵统领的副手，而赵统领半个月前刚调去协管太医院防卫......她突然抓住萧鸣的手腕，指尖凉得惊人："太医院后苑的槐树上，可能根本不是线索，是陷阱！"
楼下传来闷响。
一个刺客被绊马索绊倒，立刻有禁军扑上去用长棍锁住他的肩。