“利在千秋”与“祸在当下”，这八个字像两座大山压在他心头。他想起昨日深夜翻看的密报：关中地区的存粮仅够支撑到明年夏收，户籍上登记的丁男比三年前减少了十二万，其中十之八九是逃亡的流民。可他也记得，上月巡城时，亲眼见到旧都西市的低洼处，百姓在齐腰深的污水中打捞漂浮的杂物，孩子们瘦得只剩皮包骨头，睁着怯生生的眼睛望着他的仪仗。
“陛下？”内侍轻轻的提醒将他拉回现实。杨国奇深吸一口气，缓缓起身，龙袍的下摆扫过龙椅边缘，发出细微的声响。朝堂瞬间安静下来，所有人的目光都聚焦在他身上，有期待，有忧虑，有忐忑。
“诸位爱卿所言，皆有道理。”他的声音带着一丝疲惫，却依旧沉稳，“此事重大，容朕再仔细斟酌。退朝。”说罢，他转身走向后殿，玄色的背影在晨光中显得格外沉重。
回到寝宫，杨国奇屏退了所有内侍，独自坐在窗边的榻上。窗外的石榴树开得正艳，火红的花瓣落在青石板上，像一滴滴凝固的血。他从怀中掏出一本泛黄的册子，上面是户部刚呈上的户籍统计：全国总户数四百八十万，其中欠缴赋税者逾百万；可征调的民夫不足八十万，却要承担修长城、治河道、守边疆等诸多差役。
“五十万民夫……”他喃喃自语，指尖划过册子上密密麻麻的数字，“若真征发五十万，意味着每十户就要出一个壮丁。春耕谁来做？秋收谁来管？”他想起李德林的话，“稍有不慎，恐激起民变”，这句话像针一样扎在他心上。
可余庆则描述的水患，高颎勾勒的新都蓝图，又在他眼前挥之不去。作为帝王，他何尝不想留下一座彪炳史册的都城？何尝不想让大隋的威名远播四海？他甚至能想象出新都建成时的盛况：朱雀大街上车马如龙，各国使者在太极殿朝拜，百姓在规整的坊市里安居乐业……
夜幕降临，内侍端来的晚膳早已凉透，杨国奇却浑然不觉。他走到墙上悬挂的舆图前，手指从旧都的位置移到渭水之滨，那里地势高旷，水源洁净，确是建都的佳地。可舆图上标注的密密麻麻的村落，又让他心头一紧——若要建都，那些村落的百姓就要迁徙，他们的家园将变成宫墙、街道，他们能愿意吗？
接下来的几日，杨国奇几乎夜夜难眠。他时而独自在御花园徘徊，看着晨露从花瓣上滚落，像百姓无声的眼泪；时而登上城楼，望着旧都低矮的屋舍在雾中若隐若现，想着那里的百姓正受着水患之苦。