“陛下饶命！小的不知圣驾亲临，死罪死罪！”王虎额头磕得直响，很快起了个青包。杨国奇将陶碗重重墩在地上，小米混着沙砾溅出来，在尘土里滚成泥团：“民夫的口粮为何掺沙？如实招来！”
王虎浑身抖得像筛糠，嘴唇哆嗦着说不出话。李德林厉声喝道：“陛下问话，再敢隐瞒，就地杖毙！”
“是户部！是户部崔尚书！”王虎突然尖叫起来，像是抓住了救命稻草，“这粮食是崔尚书亲自督办的，小的只是按单子分发，半个米粒都不敢动啊！他说……他说工程要紧，粮食先凑合用，剩下的钱要留着赶工期……”
“崔长仁？”杨国奇的怒火“噌”地窜上头顶。他当然记得这个名字——独孤伽罗的表哥，靠着皇后的关系才坐稳户部尚书的位置。这两年此人虽有些跋扈，倒也没出大错，没想到竟敢把手伸到民夫的救命粮上！他一脚踹翻旁边的粮仓，黄澄澄的小米倾泻而出，里面混着的沙砾在阳光下晃得人眼晕。
“传崔红度！”杨国奇的声音在工地上回荡，带着不容置疑的威严，“朕命他三日之内查清此事，若有半分徇私，朕定斩不饶！”
三日后，御史台的卷宗摆在了大兴宫的御案上。崔红度是出了名的铁面，连夜拘了粮库管事、押送差役，甚至查了三个月的漕运记录，证据链像铁锁般环环相扣：崔长仁借着监修新都的名义，将原定的上等小米换成陈年旧粮，其中三成直接倒卖，银钱存入了他私设的商号，剩下的劣粮又掺了沙土充数，硬生生克扣了两千民夫一个月的口粮。
杨国奇一页页翻着卷宗，指腹划过那些记录着“糙米二十石、沙土五石”的账目，手背上青筋暴起。最让他震怒的是附在后面的供词，崔长仁竟在画押处写着“念及皇后至亲，望陛下开恩”，字里行间满是有恃无恐的傲慢。
“岂有此理！”他将卷宗拍在案上，砚台里的墨汁都溅了出来。杀了他！这念头刚冒出来，就被另一层顾虑按住——伽罗会怎么想？她与崔长仁自幼相识，虽近年往来渐疏，可终究是血脉相连。若是执意处死，她会不会觉得自己不顾情面？会不会影响他们之间那份既是夫妻又是政盟的信任？