陈叔宝的手指深深掐进龙椅扶手上的雕花里，指节泛白如霜。殿外的雨淅淅沥沥下了三日，如同他心头的阴霾，怎么也散不去。阶下的群臣垂着头，帽檐遮住了大半张脸，连呼吸都透着怯懦——这便是他的朝堂，曾几何时还能听到“陛下当以江山为重”的直言，如今只剩下“臣遵旨”的敷衍。
“咳——”他猛地咳嗽起来，胸口一阵发闷，内侍慌忙递上锦帕。帕子上沾了点淡红，他却飞快攥紧藏进袖中。视线扫过殿角那尊积了薄尘的青铜鼎，忽想起三年前孔范说“江南富庶，隋军不过一群北地蛮夷，何足惧哉”，那时江总还在一旁附和，说“陛下有张丽华娘娘这等福星，江山稳如泰山”。如今想来，那些话比殿外的雨水还要凉。
“都给朕抬起头来--！”他的声音嘶哑，却带着一股压不住的焦躁，“你们看看这朝堂！奏章堆了半尺高，边境急报一日三至，你们倒是说句话！”
群臣依旧沉默，唯有吏部尚书偷偷抬眼，见陛下鬓角又添了几缕白发，嘴唇嗫嚅着，终究还是把头低了下去。陈叔宝忽然觉得一阵眩晕，他扶住龙椅扶手，指尖冰凉——再这样下去，他真要成了陈国的末代君主了。
“萧爱卿何在--！？”他陡然扬声，声音里带着破釜沉舟的决绝。
武将班列中，一个身着玄甲的身影应声出列。萧摩诃年过五旬，两鬓染霜，却依旧腰杆笔挺如松，那双曾在战场上斩将夺旗的眼睛，此刻正灼灼地望着龙椅。他被贬斥在家三年，每日只以打磨旧甲度日，甲片上的寒光，倒比朝堂上的臣子们更有锐气。
“臣在。”
“还有陈胤--，”陈叔宝转向东宫方向，太子陈胤正站在那里，青衫上绣着的东宫标志有些褪色——这孩子被冷落太久，连随从都敢怠慢。“朕授权你二人，总领朝政！”
此言一出，殿内响起一阵倒抽冷气的声音。孔范下意识想站出来反对，却被萧摩诃扫来的眼神钉在原地——那眼神里有沙场的血光，有斩钉截铁的狠厉，吓得他喉咙发紧，一个字也吐不出来。
萧摩诃与太子对视一眼，同时跪地。萧摩诃的甲胄撞在金砖上，发出“哐当”一声脆响，震得殿内落针可闻：“臣萧摩诃，愿以颈血保陈国无虞！”太子陈胤磕首时，额角抵着冰凉的地面，声音带着少年人的清亮，却透着不容置疑的坚定：“儿臣定不负陛下所托！”
陈叔宝望着二人挺直的脊梁，忽然觉得眼眶发热。他挥了挥手，声音带着一丝颤抖：“朕命你二人重振朝纲。凡有阻挠者，先斩后奏--！”
萧摩诃与太子接管朝政的第三日，陈国朝堂便刮起了一场疾风。