晨光熹微，苏府后宅的铜漏刚刚滴完第七刻，楚昭宁便被急促的脚步声惊醒。她慌忙披上鹤氅推开房门，只见贴身丫鬟青梧脸色煞白，鬓边的银簪歪在一旁："夫人！老爷在宫中遇刺，已被送往太医院！"
铜盆里的洗脸水"哐当"坠地，水花溅湿了楚昭宁的月白裙裾。她抓起披风冲出院门，绣鞋踏过满地紫藤残瓣，在回廊转角处险些撞上抱着药箱的老大夫。"苏大人伤及肺腑，箭上淬了毒..."老大夫的话像冰锥刺进耳膜，楚昭宁只觉眼前发黑，指甲深深掐进掌心才稳住身形。
宫墙内的太医院飘着浓重的药香，鎏金匾额在阳光下泛着冷光。楚昭宁跌跌撞撞奔进偏殿，正看见苏辰躺在青玉榻上，玄色中衣被鲜血浸透，胸口插着半截箭杆，暗紫色的毒纹正顺着伤口向脖颈蔓延。"阿宁..."他艰难地睁开眼，气若游丝的声音让楚昭宁喉头一紧，泪水夺眶而出。
"陛下驾到——"
十二岁的小皇帝踉跄着扑到榻前，龙袍下摆沾满泥污，发冠歪斜，显然是一路狂奔而来。"皇叔！朕要将刺客千刀万剐！"少年天子眼中血丝密布，抽出腰间佩剑狠狠劈向案几，檀木桌面应声而裂。
楚昭宁按住苏辰渗血的伤口，指尖颤抖着替他擦去额角冷汗，忽然触到他内衫里硬物。她不动声色探入，摸到半卷染血的素绢。展开的刹那，素绢上的朱砂字迹如泣如诉："赵党谋反，陛下速离..."
"昨夜皇叔持着周世昌通敌铁证面圣，"小皇帝攥着染血的箭簇，声音发颤，"赵肃竟率死士围攻宣政殿！若不是皇叔护着朕..."少年突然哽住，一拳砸在榻边的铜盆上，水花混着鲜血飞溅。