慕容止突然跪地，陌刀砸出沉闷的响声。他铁甲缝隙里渗出淡蓝色雾气，在青砖地上蔓延伸展，渐渐勾勒出海岸线的形状。李淳风认出那是东海之滨的礁岩轮廓——二十年前，先帝正是在那里以九鼎镇压了某物。
"将军可记得永徽七年冬月？"李淳风突然发问，同时将卦钱按在慕容止眉心。铜钱接触皮肤的瞬间，整座占星台的烛火齐刷刷变成蓝色。慕容止眼中浮现出迷茫，他记忆深处有段空白，就像被潮水抹平的沙滩。
雨幕中的双鲤图案突然炸开，化作无数细小的水针射向四方。李淳风袖中飞出黄符，纸符遇水即燃，在空气中烧出焦糊的檀香味。有一滴水针穿透屏障，在他颈侧划出血线——那血珠飘到半空，竟自行绘成微型星图。
慕容止额间竖瞳骤然闭合。他踉跄站起时，铁甲内衬的棉帛已被冷汗浸透。方才刹那，他仿佛看见深海中有座青铜宫殿，殿中锁链捆缚着与自己面容相同的白衣人。
"星砂泣血，九曜移位。"李淳风拾起地上沾血的卦钱，发现钱面"天机"二字已变成暗红色，"将军体内这东西，比突厥十万铁骑更凶险。"
一阵狂风撞开雕花木窗，雨丝裹着槐花冲进殿内。那些本该在初夏凋零的白花，此刻却新鲜得像是刚从枝头摘下。李淳风接住一朵，花蕊里蜷缩着米粒大的萤火虫，虫翅上隐约有金色符咒闪动。
慕容止突然按住太阳穴。他耳中响起潮汐声，夹杂着某种古老语言的吟唱。那语调让他想起儿时在岭南见过的疍民，他们对着月亮唱的歌谣也是这般起伏如浪。
暗处传来瓷器碎裂声。李淳风转头看见星盘上的陶土小人裂成两半——那是他昨夜捏的占验傀儡，此刻断面处渗出蓝莹莹的液体，像某种深海鱼类的血液。小人身下压着的绢布上，"荧惑守心"四个朱砂字正在慢慢晕开，变成狰狞的血手印形状。
"末将告退。"慕容止突然抱拳，甲胄关节处发出不堪重负的摩擦声。他转身时，李淳风注意到他后颈浮现出鳞片状纹路，那图案与古籍记载的鲛人皇族印记一模一样。
雨幕中传来笙箫声。李淳风循声望去，宫墙外的雾海里隐约有彩舟浮动，船头立着戴青铜面具的舞者，动作僵硬如提线木偶。这是"阴兵借道"的征兆，他祖父的笔记里记载过，上次出现是在前朝覆灭之夜。