陈初到厨房看了看韩峰和孟晓燕两人，见两人正在制盐，便说道，“我去里长家有点事，马上回来。”
路过村子里卖肉的肉摊子时，陈初顺便买了块肉。
到了里长家门口，陈初轻轻敲了敲门。
里长牛存义打开门，看到陈初和他手中的肉，微微一愣。陈初有些不好意思地说：“里长，我来打扰您了。我听说咱村里有个学堂，我想问问我能不能去学堂上学。”
牛存义看着陈初热切的眼神，笑着将他迎进屋里。
“陈初啊，你有这份上进心是好事。不过，上一番学，是很苦的事。”牛存义缓缓说道。
陈初急忙说道：“里长，我不怕吃苦。我前些日子遇到范知县，他鼓励我进学堂读书，将来参加科举。您看我需要做些什么才能去学堂呢？”
牛存义思索片刻说：“既然范知县都鼓励你读书上进，那我当然我支持你。这样，这块肉你拿着，我领你去苏先生，这块肉，就当是你的束筱之礼。”
陈初道：“牛里长就别客气了，这块肉你先收着，反正肉摊子不远， 我再去买一块，你等我。”
说着不等里长推辞，陈初就离开了。
过了片刻，陈初果然又拎着一块肉，来到里长跟前，说道：“牛里长，还麻烦你领我去。”
路上，牛存义交待道：“陈初，这位苏先生脾气有些古怪，等下他说什么，你好好听着就是。”
陈初问道：“好的。牛里长，学堂里就一位苏先生吗？”
牛存义叹道：“一直就这一位苏先生。其实苏先生经常忙不过来，学堂也贴了招贤告示，本来也有几个人来应聘，但来应聘的一听说和苏先生搭档，不知为何，就都走了。”
陈初心道，看来这位苏先生有点古怪啊，得小心应付才是。
牛存义带陈初来到村里学堂，直接走到讲堂门口。
牛存义前后看了看，没在讲堂里看到苏先生，心下疑惑起来。
却听有人说道：“爹爹，你来找苏先生吗？”
陈初一看，这人坐在讲堂中间，自己却是认得，正是曾被张若飞马匹惊吓过，后来又在里长家见过的牛小闲，里长的宝贝儿子。
陈初露出一丝遇见熟人的常用笑容。
牛小闲的同桌也喊道：“牛伯伯好。”
牛存义点点头，说道：“袁大力，跟牛小闲一起好好念书。对了，苏先生呢？”
原来跟牛小闲同桌的是袁大力，牛家村保长袁小六的侄子。
不等牛小闲和袁大力回答，一个坐在前排的学子回答道：“牛里长，苏先生在学堂书房里呢。”