余烬村的清晨，向来是凝固在时光缝隙里的琥珀。薄雾如纱，懒洋洋地缠绕着低矮的茅草屋檐，檐下悬着几串风干的红椒，颜色陈旧却温暖。鸡在泥地里刨食，黄狗趴在磨盘边打盹，炊烟笔直，带着柴禾燃烧的干爽气息升上灰蓝的天穹，又被无形的边界悄然吞没。这里灵气稀薄得近乎虚无，天道的威压似乎也遗忘或者不屑于光顾这片被世界遗弃的角落。
萧遥就坐在村东头那棵虬枝盘曲的老槐树下。身下是磨得光滑的树根，触手冰凉。他微微佝偻着背，像一尊饱经风霜的石像。原本如墨的长发，自时光坟场出来后，已尽数化作刺目的霜雪，垂落肩头，无声地诉说着寿元被强行斩去的惨烈代价。一张脸苍白得不见一丝血色，唯有那双眼睛，深潭般幽邃，偶尔掠过一丝极力压抑的疲惫，更多的却是亘古不变的沉静。他摊开的手掌上，托着那枚布满蛛网般裂纹的欺天石。黯淡的灰光在石内极其缓慢地流转、弥合，每一次微不可察的跳动，都仿佛抽走了他体内的一缕生气。修复它，是绝境中唯一的生路，也是悬在头顶的利剑。
几丈开外，战红缨背靠着一截半塌的土墙。她的战戟斜倚在墙边，沉重的戟刃在稀薄的晨光里泛着冰冷的幽蓝。她闭着眼，胸膛随着悠长的呼吸微微起伏，周身却萦绕着一股无形的锐气，如同绷紧的弓弦，蓄势待发。数日前在精灵族长老布下的那层薄弱却至关重要的生命结界外，与弑遥联盟斥候的短暂交锋留下的几道浅痕，在她英气的脸颊和手臂上尚未完全消退。她的警觉，是这方短暂安宁最坚实的壁垒。
一个拖着鼻涕、约莫五六岁的村童，蹒跚着跑到萧遥脚边，仰起小脸，黑亮的眼睛里满是好奇。他伸出沾满泥巴的小手，指着萧遥掌中那块毫不起眼的灰石头：“白…白头发哥哥，这…这个…能给我玩会儿吗？”
萧遥的目光从欺天石上移开，落在那张天真懵懂的小脸上。那纯粹的好奇心，像一束微光，短暂地刺破了笼罩他的阴霾。他嘴角极其缓慢地牵动了一下，似乎想努力挤出一个温和的笑，最终却只是化作一丝几不可见的柔和。他伸出另一只没有托着欺天石的手，枯瘦的手指在那孩子沾了灰土的头发上极其轻地拂了一下。
“这个不行，”他的声音低沉沙哑，带着久未开口的滞涩，却又奇异地平稳，“它太沉，会压坏你的小手。”
孩子似懂非懂，有些失望地撅起嘴，但很快又被萧遥另一只空着的手吸引，伸出小指头想去碰碰那苍白冰凉的手指。
就在孩童的小指即将触碰到萧遥指尖的刹那——
“嗡！”
一声低沉到仿佛来自大地深处、又尖锐到足以刺穿耳膜的恐怖颤鸣，毫无征兆地撕裂了清晨的宁静！那声音并非来自一个方向，而是从四面八方、从头顶脚下、从每一寸虚空里同时爆发出来！仿佛整个世界在痛苦地呻吟，在恐惧地哀嚎！