混沌海边缘那场惊心动魄的挣扎与回归，那撕裂规则壁垒的瞬间，那带着草木清香的空气涌入肺腑的狂喜与随之而来的沉重枷锁感……这一切，距离天风城，已是万里之遥，亦如隔世。
天风城，这座萧遥当年初踏此界时驻足过的边陲小城，早已恢复了他离开后的喧嚣与平凡。南城根，是这座城最不起眼的角落。低矮、歪斜的棚户挤挤挨挨，像是被随意丢弃的破瓦罐，在城墙巨大的阴影里顽强又卑微地生存着。污水顺着狭窄得仅容一人侧身而过的土沟缓缓流淌，散发出经年累月沉淀下来的、混合着腐烂菜叶、劣质油脂和人类排泄物的刺鼻气味。阳光吝啬地只肯在正午时分短暂地掠过这片区域的屋顶，投下短暂而扭曲的光斑。
王五的“窝”，就在这片棚户区最深处，紧贴着那冰冷坚硬、布满湿滑苔藓的城墙根。与其说是家，不如说是一个勉强能遮风挡雨的洞穴——几根朽木歪斜地支着几片漏风的油毡，泥墙糊得凹凸不平，一道裂开的破木门歪在门框上，早已失去了闭合的功能。屋内更是昏暗污浊，一张吱呀作响的破板床占据了大部分空间，墙角堆着些看不清本来面目的破烂杂物，上面落满了油腻的灰尘。
此刻，王五正蜷缩在那张破板床上，身上胡乱盖着一件散发着浓重汗馊味的破棉袄。他脸颊凹陷，颧骨高高凸起，眼窝深陷，里面嵌着一双布满血丝、闪烁着困兽般凶戾与绝望的眼睛。几天前那场突如其来的、让他颜面扫地的冲突，如同最恶毒的蛆虫，日夜啃噬着他仅存的那点可怜自尊。
那不过是一个外地来的行商，带着两个看起来并不强壮的伙计，在城南的“快活林”酒肆里喝酒。王五带着几个同样潦倒的兄弟，照例想去收点“平安钱”。本以为手到擒来，谁知那行商看着斯文，身边一个沉默寡言的伙计却是个硬茬子。三拳两脚，干净利落，王五和他那几个兄弟就像被抽了骨头的癞皮狗，哀嚎着滚出了酒肆大门，引来周围一片毫不掩饰的鄙夷哄笑。
“呸！”王五狠狠啐了一口浓痰，粘稠的液体落在污黑的地面上。他用力裹紧了身上的破袄，却挡不住那从骨头缝里渗出来的寒意和屈辱。这寒意不仅仅是深秋的天气，更是他对自己这烂泥般人生的绝望。他曾经是这片南城根儿的一霸，靠着几分凶狠和拉帮结派，勉强也能混个肚儿圆，手下也有几个听他吆喝的喽啰。可自从几年前，那个叫萧遥的瘟神路过天风城，随手碾死了他当时最大的靠山——那个凶神恶煞、连城主府都要给几分薄面的张屠户之后，一切都变了。
张屠户死得莫名其妙，无声无息。王五亲眼看见张屠户那庞大壮硕的身躯，在那个看似懒散的年轻人面前，像被戳破的猪尿泡一样瘫软下去，连一丝反抗都没有。那一刻，王五只觉得一股寒气从脚底板直冲天灵盖，所有的凶狠气焰都被冻结了。他连夜收拾了仅有的家当，像受惊的老鼠一样缩回了城墙根这个最破败的角落，再不敢去招惹任何看起来有丁点背景的人。
几年下来，当初跟着他混饭吃的喽啰早已散尽，各自谋生路去了。只剩下他王五，守着这破窝，靠着小偷小摸、捡拾垃圾、偶尔替更底层的人跑跑腿赚几个铜板，饥一顿饱一顿地熬日子。昔日的“五爷”，早已成了南城根儿最大的笑话。