百川城似乎终于短暂地喘息过来。
萧遥——或者说此刻的“萧闲”，正歪在四海茶馆二楼那张吱呀作响的破竹椅上。窗外，码头的喧嚣隔着薄薄的窗纸顽强地挤进来，混合着劣质烧刀子的辛辣与陈年木桌的霉味。他半眯着眼，指尖无意识地在油腻的桌面上画着圈，神魂深处那道无形的“枷锁”却传来一丝极其微妙的松动感。
秩序之责，履行了。昨夜那场潜行于贫民窟深处的净化，如同拂去画卷上的一粒尘埃，微不足道，却让这方天地运转的“机括”发出了轻微而顺畅的咔哒声。契约给予的反馈清晰而直接——束缚依旧沉重，但并非全无好处，至少此刻，他与这方世界的“秩序”之间，多了一丝难以言喻的共鸣，如同盲者指尖触碰到一丝微温的流动。
“听说了吗？城西那片烂泥塘子，今儿个早上有官差去了，抬出来好几个！啧啧，前几天还半死不活躺路边等死的，今儿个居然能哼哼唧唧说话了！” 邻桌一个敞着怀的脚夫灌了口浑浊的米酒，唾沫横飞地嚷嚷。
“嘿，邪性！官老爷们前几日不还说束手无策，怕是什么瘟疫要封了那片地儿？” 另一个精瘦的汉子凑过去，压低了声音，“莫不是真请动了什么神仙显灵？”
“屁的神仙！我看是邪祟自个儿玩腻了，挪窝了！” 一个尖嘴猴腮的账房先生不屑地撇嘴，捻着几根稀疏的胡须，“这百川城的水底下，哪天不沉几个？大惊小怪。”
萧闲（萧遥）嘴角扯起一个旁人难以察觉的弧度，端起面前那杯浑浊的、号称“烧刀子”实则连劣质都算不上的液体，抿了一口。辛辣粗糙的液体滚过喉咙，带来一阵灼烧感，却也奇异地驱散了清晨的微凉与神魂中那一丝“秩序枷锁”带来的沉滞感。
顺手为之的“义务工”，换来片刻清宁与一壶劣酒，这笔买卖，似乎也不算太亏。
他目光随意扫过楼下熙攘的街巷。金镶玉的“汇珍阁”车队正招摇过市，精致的黑漆马车帘幕低垂，却遮不住那份无形的财富与权力的气息。漕帮的汉子们吆喝着号子，扛着沉重的麻包，汗水浸透了粗布短褂。角落里，几个眼神闪烁、气息阴冷的影子一闪而过，那是影阁的探子，如同附骨之疽，从未真正放弃搜寻。妖族的气息在城中某个角落若隐若现，带着兽性的警觉。
百川城，这座巨大的熔炉，在短暂的阴霾后，迅速恢复了它混乱而顽强的生命力。所有的暗流都在水面之下奔涌，等待下一个交汇碰撞的节点。而他，这个名为“萧闲”的浪荡闲人，不过是这浑浊河流中一粒刻意隐藏了光芒的沙砾，只求片刻的浮生半日闲。
就在这时，一声极细微、带着撕裂空气般锐利的清鸣，穿透了茶馆的喧嚣，直刺入耳！
萧遥端着酒杯的手微不可察地一顿。
窗棂之上，一只小鸟悄然停驻。