郑士彪的掌心还残留着星核碎片的灼烫感，量子回廊的乱流在光茧外如银色毒蛇般嘶鸣翻卷。他踉跄着靠向光茧内壁，突然瞥见王楚涵手中火焰剑爆发出异样的红光——那并非战斗时的炽烈金芒，而是如同生锈铜器般的暗红，剑身符文竟缓缓流淌出液态的光影，凝聚成2008年泛黄的日历画面，红色马克笔在9月17日画了个圈，正是他八岁生日那天。
“这是……”王楚涵的指尖轻轻抚过剑身，冰凉的金属传来记忆的温度。她看见剑身投影里，年幼的自己正站在巷口老槐树下，校服裙摆被风掀起角，而不远处，扎着冲天辫的郑士彪正被三个高年级男生按在墙上，书包带散落在满是煤渣的地面上。她下意识攥紧拳头，第一缕微弱的火苗从指缝间窜出，像受惊的萤火虫。
就在这时，投影里的郑士彪突然抬起头，那双还带着婴儿肥的眼睛里闪过一丝极淡的银色数据流，快得像相机快门的反光。王楚涵的呼吸陡然一滞，她清楚地记得，自己挥出第一簇火焰击退霸凌者时，郑士彪盯着她手腕的眼神——不是孩童的惊奇，而是某种近乎机械的扫描，瞳孔深处仿佛有齿轮在无声转动。“原来那时……”她的声音发颤，指尖划过剑身投影中郑士彪的眼睛，“你的星陨臂就已经觉醒了？”
光茧外的齿轮装置突然发出沉闷的轰鸣，黑色轮廓在量子乱流中若隐若现，每一次转动都带起时空扭曲的涟漪。林清寒周身的幽冥业火骤然收缩成九条细链，死死缠住最近的一枚齿轮，火链接触金属的刹那腾起暗紫色烟雾，带着焦糊的电子味。她紧咬下唇，发梢的火焰随呼吸剧烈起伏：“看那边！”
众人循声望去，光茧内壁的光影突然撕裂，露出另一幅画面——屋顶的阴影里，一个穿着长风衣的身影正举着望远镜，镜片反射的光斑恰好落在郑士彪触碰到王楚涵手腕的瞬间。那人袖口滑落，露出半截青铜色的手腕，皮肤下隐约有齿轮状的纹路在蠕动。“是他？”郑士彪的星陨臂突然传来针扎般的刺痛，掌心的幽冥裂隙纹路渗出银色数据流，在空气中凝成“韩旭”二字又迅速消散。
“韩旭为什么要监视我？”郑士彪按住突突直跳的太阳穴，八岁生日的记忆碎片如破碎的镜面般涌入脑海。他记得那天回家路上，裤兜里莫名多了块温热的金属片，形状像半枚齿轮，而现在光茧投影里，那个风衣人影转身时，口袋里正掉出相同的碎片，在地面上滚出一串火星。
林清寒的业火锁链突然收紧，齿轮装置发出不堪重负的呻吟，裂纹从咬合处蔓延开来。她盯着投影中那截青铜手腕，瞳孔中闪过《灵能秘录》残页的血色文字：“秘录上说‘当复制者触碰本源，楔子便已埋下’……”她猛地看向郑士彪，“你复制王楚涵火焰的瞬间，不仅激活了星陨臂，还被观测者标记成了‘实验体’！”