刘錡考虑到堡寨依山势而建，城墙必然不规则，再结合视角修建，形成无死角射界。
棱堡，这个中世纪欧洲防御工事的巅峰之作就呼之欲出了。
之所以叫做棱堡，是出于对其外形的描述。堡垒各个方向有突出的城池边角，使得敌人的进攻力量根本无法有效地集中起来。每个棱堡的边缘都是向外凸起的尖锐部分。敌人要进攻都只能选择分散兵力。而一旦分散兵力，就会使得堡垒之中的守备人员有效歼灭敌人的机会大大增加。
同时，刘錡考虑到，此地山势是逐渐抬高的，于是计划在城墙内不远的高处，再修建两圈同心圆形高墙，内圈城墙比外圈高，外圈又比城堡外墙高，这就形成了塔楼，不仅视野开阔，还可以形成立体防御，进行无死角射击，更方便对各个方向进行及时支援。塔楼最高处，再修一个竖高的圆形烟囱，里面堆满干柴、芦苇之类引火之物，也就是所谓“烽火狼烟”。
“狼烟”并不是焚烧干狼粪，只是先烧干柴再压湿柴，或者芦苇、柳枝等物，以便发烟示警，俗语中经常说的“狼来了！狼来了”。这个“狼”其实就是指的是以狼为图腾的塞外少数民族！
虽然造价高了一些，而且仅能容纳几千人，但它的军事功能和防御功能却比平原上修建的城池要高出很多。
整个堡寨背靠山崖，接临清水河。几千巩州军挖沟垒墙早已是驾轻就熟，不几日，便开挖出深3米，宽5米的壕沟，沟内铺满削尖的木桩，沟上建有2米宽的栈桥通向城内。城内再开挖一条内壕，和清水河接通，便于城内取水生活。
挖出的泥土，用版筑法筑土墙。先以木料做墙版两块，两端用挡头板挡住，墙版长两米左右，高一尺左右。筑土用的墙杵长约四尺多，两端有锤状物，一边均匀地把泥土倒进去，一边用墙杵多次捶打，两边墙版夹紧，泥土里混以柳条树枝，层层夯实。
刘錡命令士卒先横向筑出一个厚底薄顶的T形高台，底厚5米，高8米，顶面宽3米，内侧修有宽1.5米的Z形坡道，便于上下。
同时，把泥土锤散，用水和匀，再混以柴草防裂，制成黏土。又用木料做成模具，倒入黏土后，用木棍捣匀，放阴处干燥，做成土坯。然后，用土坯一层平放一层立放，用稀泥勾缝，在T形台顶部做成带造型的敌楼、女儿墙，用这种方式垒，可以让土坯承受住墙体自重产生的压力。
军中没有石匠，只能找老爹刘仲武去借。用青条石做成拱形寨门，寨门后方，又在内壕上建有木桥，和修成圆形堡墙的中心塔堡正面入口相通。