"活的死的？"一个男人声音。
"还有气儿！"另一个声音凑近，"哟，还是个女的……"
有只手来扯她衣领。余小麦突然暴起，抓了把沙子扬过去，转身就往路边滚。她宁愿摔断脖子也不要再被卖掉一次！
"疯婆子！"男人骂咧咧地走了。
余小麦滚进路边的排水沟，额头撞在水泥管上。温热的血糊住左眼时，她看见沟底长着几株野麦子，细瘦的穗子被雨水打得直不起腰。
多像她啊。
野麦子在她眼前晃啊晃，最后变成一片黑。
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"醒了醒了！"尖细的女声刺进耳膜。
余小麦睁开眼，看见张皱巴巴的圆脸悬在上方。是个五十来岁的女人，头发用火钳烫成小卷，像顶着一脑袋弹簧。
"老赵！她真醒了！"女人扭头喊，"这都三天了，我还当救不活呢！"
土坯房低矮的房梁上吊着盏电灯，钨丝发红，滋啦滋啦响。余小麦想坐起来，却发现手指头不听使唤——它们被布条裹成了两个白粽子。
"别动别动！"女人按住她，"你手上全是冻疮，我拿辣椒水给你擦了。"她转身端来个搪瓷缸子，"喝口粥，慢点儿。"
玉米糊糊烫嘴，但余小麦等不及放凉就往下咽。热流顺着喉咙滑进胃里，她才发觉自己饿得能吞下一头牛。
"我男人巡路时看见你躺在沟里，"女人絮絮叨叨地说，"好家伙，一身的伤！脚底板烂得没一块好肉……"
门帘一掀，进来个黑脸汉子，工作服上印着"公路养护"四个红字。他瞅了眼余小麦，闷声道："烧退啦？"
余小麦突然剧烈发抖，搪瓷缸子"咣当"掉在地上。她认出这人了——七年前她刚被卖到陈家沟时，就是这个人来修村口的桥，陈大柱让她去送饭，这汉子还多看了她两眼……
"哎哟吓着了！"女人忙拍她后背，"别怕，这是我家老赵，养路队的！我们不吃人！"