货轮破浪前行，在甲板下的暗舱里，二十个标着"医疗用品"的铁箱正在渗出可疑蓝色液体。
程墨白凝视着越来越远的自由女神，突然想起森口作治录音里的最后一句话：
"当你们看见樱花在冬天盛开时......"
1950年7月13日凌晨，"北极星号"货舱
黑暗中的铁箱随着海浪颠簸，发出规律的金属碰撞声。
程墨白手里的匕首尖沿着标识3号箱的铅封缝隙游走，刀刃与金属摩擦的细微声响淹没在引擎的轰鸣中。
当铅封"咔"地断裂时，一股刺骨的寒气瞬间从箱内喷涌而出，在闷热的货舱里凝结成淡蓝色的雾霭。
"老天..."林雪的声音在程墨白耳畔响起，她手中的德制手电筒光束穿透雾气，照亮了箱内整齐排列的五十支密封试管。
那些贴着"维生素B12"伪造标签的玻璃管中，内部液体在光线照射下折射出珍珠母般的诡异光泽，像极了他们在哈尔滨实验室见过的某种生物荧光现象。
林雪已经戴上了橡胶手套，她的镊子精准夹起一支试管："标签是新的，但封口蜡..."她的指尖摩挲过蜡封上的细纹，"这是日军731部队特制的蜂蜡配方，1944年后才投入使用。"
程墨白接过试管，月光从舱顶的通风口斜射进来，在玻璃管上投下蛛网般的阴影。他的身体突然僵住，玻璃管液体中漂浮着几乎不可见的黑色微粒，正随着船身摇晃做着规律运动。
"我用显微镜观察一下。"他简短地说，同时从工具带里取出折叠式显微装置。
林雪的手异常稳定，她将一滴液体滴在载玻片上，调整目镜时的呼吸声在寂静中格外清晰。"这不是'雪号'..."她的声音突然紧绷，"看这些休眠孢子，外壁的棱角结构..."
程墨白凑近目镜，眼前的景象让他后颈汗毛倒竖，那些看似静止的黑点突然裂开，伸出丝状触须，以惊人的速度刺向载玻片边缘。
更可怕的是，这些触须在碰到玻璃时，竟然分泌出某种腐蚀性液体，载玻片表面立刻出现了蛛网状的蚀痕。
"在哈尔滨获得的，1944年日军研制的'黑太阳'样本。"林雪的声音带着压抑的颤抖，"但被改良过了...原来的孢子需要零下20度才能休眠，这些在常温下就..."
她的话被甲板上突然响起的脚步声打断，程墨白闪电般合上箱盖，同时熄灭手电。
在突如其来的黑暗中，两人的呼吸声交织在一起。透过箱体缝隙，程墨白看到一道手电光束从舱门扫过，是德制的"黑光"手电，能识别特定化学物质的特殊装备。
光束在7号箱停留的时间明显比其他箱子长三秒，程墨白眯起眼睛，勉强辨认出大副汉森的身影，这个瑞典裔美国人正用左手记录着什么，右手手电的光圈锁定在7号箱的某个标记上。
"他在找特定批次。"林雪的气息喷在程墨白耳畔，温热而急促，"看他的动作...7号箱里有他认识的东西。"
汉森突然转头，手电光直射向他们藏身的方位，程墨白感到林雪的手指猛地掐住他的手腕，紧张情绪下她的指甲几乎要嵌入他的皮肤。
就在光线即将扫到3号箱的瞬间，船身突然剧烈倾斜，一个浪头拍打在左舷，整艘船发出痛苦的金属呻吟。
借着这个掩护，程墨白拉着林雪滚到一堆缆绳后面，汉森咒骂了一声，手电光重新稳定下来。他们听到他走近7号箱，钥匙串发出清脆的碰撞声。