当最后一缕黑烟悄然渗入龟裂的地缝，瓦砾堆中突然传来书页翻动的沙沙声，仿佛有只无形的手正在翻阅。半截焦黑的《夜航录》残卷从断墙后缓缓飘出，泛黄的纸页上竟浮现出新鲜湿润的墨迹："景明三年霜降，萧氏以血饲镜，九棺现世"。更诡异的是，书页竟无风自动，露出夹层中藏着的青玉书签——那分明是半片雕刻着精密星象图的罗盘，在月光下泛着幽幽冷光。
"这可比市井流传的志怪小说精彩多了。"一道清瘦身影从老槐树后转出，鸦青色道袍下摆扫过灰烬时，那些焦黑痕迹突然泛起磷火般的幽蓝光芒。他弯腰拾起残卷的动作优雅从容，腰间悬挂的青铜算筹相互碰撞，发出类似骨瓮摇晃的空洞回响。皎洁月光下，他腰间牙牌上"天机阁张延年"六个小篆清晰可见，更诡异的是牌面阴刻的二十八宿图案，此刻正违背常理地逆时针缓缓旋转。
张延年忽然用修长的指甲划破食指，将一滴殷红血珠精准弹向空中。血滴在触及《九狱往生图》残片的刹那，画中纸人的朱砂眼竟渗出泪珠般的血水，在月光下折射出妖异光芒。他迅速展开随身携带的桑皮纸，那些血泪在纸面晕染开来，竟形成密密麻麻的古老卦象。"果然如此..."文士的眉头越皱越紧，纸面浮现的既非《连山》也非《归藏》，而是早已失传千年的《血河占》。
远处突然传来竹杖点地的笃笃声，一位白发老妪拄着人骨杖从浓雾中缓步而来。她腕间九枚铜钱串成的禁步随着步伐叮当作响，每走一步，地上焦黑的纹路就褪色几分，仿佛被某种力量净化。"张先生也来趟这浑水？"老妪咧嘴露出镶嵌八卦纹的金牙，在月光下闪着诡异光芒，"老身可是循着《夜航录》特有的墨香而来。"
文士袖中悄然滑出三枚古旧龟甲，落地瞬间却诡异地变成三只腐烂的婴儿手掌，还在不停蠕动。他面不改色地踩住那些断掌："镜渊现世，你们巫咸一脉私藏的《血河占》残卷也该物归原主了。"话音未落，老妪突然撕开自己的脸皮——那下面竟是一张年轻女子的面孔，眉心点着朱砂符咒，在月光下显得格外妖冶。
黎明时分，打更人发现废墟上多了三具姿势诡异的尸体：文士的七窍被桑皮纸塞得严严实实，老妪布满皱纹的皮肤上刻满了逆写的卦辞，方士的胸腔里竟塞着一台仍在运转的微型浑天仪。最令人毛骨悚然的是，他们交叠的手掌下压着一幅墨迹未干的《夜航船》插图——画中九百个纸人正抬着棺材走向星空，棺盖上赫然摊开着一本书。
"有意思。"裴砚之慵懒地斜倚在断墙边，骨节分明的手指轻轻摩挲着书页，唇角勾起一抹玩味的弧度，"沈大人，你说这棺材里躺着的，会不会是咱们的老相识？"
沈知白站在三步开外，雪白的衣袍在晨风中微微浮动。他侧眸瞥了裴砚之一眼，声音清冷如霜："裴大人还是这般爱说笑。"顿了顿，又补充道："若真如书中所言，镜渊现世，九棺齐出，只怕今日你我都在劫难逃。"
"哦？"裴砚之忽然凑近，修长的手指挑起沈知白腰间的玉佩穗子，在指尖绕了几圈，眼底映着熹微晨光，"沈大人这是怕了？"他压低声音，带着几分戏谑，"若是害怕，不如躲到我身后？"
沈知白眸光微动，抬手按住他的手腕，力道恰到好处："裴大人，慎言。"他语气依旧冷淡，耳尖却悄然泛起红晕，"你我皆为朝廷命官，这般玩笑，有失体统。"
"体统？"裴砚之低笑一声，反手握住他的指尖，指腹在他掌心轻轻一刮，"昨夜在书房，沈大人可不是这么说的。"