含元殿的熔炉奇观
十口石墨熔炉在含元殿中央呈北斗七星状排列，每口熔炉皆由整块玄铁铸造，炉身通体漆黑如墨，却在火光映照下泛出幽蓝光泽。炉壁上精细镌刻着《禹贡》九州山川纹，从泰山之巍峨到黄河之蜿蜒，每一道纹路都暗合天地经纬。熔炉底座镶嵌着十二生肖青铜兽首，兽口衔着鎏金铜环，环上系着朱砂染就的丝绦，在热浪中微微飘动。
"这熔炉的排列暗合北斗七星的方位。"工部侍郎杜衡低声向身旁的年轻匠人解释道，"每口熔炉对应一颗星辰，开阳位的主炉更是连接着天地气脉。"他指着中央那口比其他熔炉高出三尺的巨炉，炉盖上盘踞着一条栩栩如生的青铜应龙。
炉前立着十名工部顶尖匠人，皆着赭色短褐，腰间束着犀角带。他们手持特制的火浣布长钳——这种产自西域的奇异布料遇火不燃，反而愈烧愈白。匠人们脚踩七星步，每一步都精准踏在青砖的莲花纹上，仿佛在进行某种古老的仪式。
"师父，这步法有何讲究？"一个眉清目秀的学徒忍不住问道。 年长的匠首停下脚步，抹了把额头的汗珠："每步都要踏在莲花心，这是祖传的'禹步'。相传大禹治水时，就是踩着这样的步伐丈量九州。"他指着地面上隐约发光的纹路，"这些青砖里都掺了荧石粉，在暗处会显出星图。"
当女帝的龙辇驶入殿门时，鎏金铜铃在沉香木辕上叮咚作响。十二名羽林卫手持金瓜斧钺分列两侧，他们的铁甲在炉火映照下泛出赤红光芒。匠首举起缠着朱砂绳的青铜槌，在龙纹铜锣上重重一敲，十名匠人同时拉动机关。只听"咔嗒"一声机括响动，炉盖上的狻猊兽钮突然转动，十道青蓝色的火舌如蛟龙出海，直冲殿顶的九重藻井。
"天呐！"来自拂林的使节惊呼出声，"这火焰竟能随音律变化！"只见随着殿角乐师奏响的编钟声，那些火舌真的开始有节奏地摇曳舞动。
波斯使节哈桑凑近身旁的通译："请问这火焰用何种燃料？竟能保持如此纯净的青色？" 通译躬身答道："据说是用昆仑山巅的千年冰魄，混合南海鲛人脂炼制而成。"他指着熔炉下方隐约可见的琉璃管道，"那些管道里流动着水银，据说能引导地脉之火。"
"诸位使节请看。"沈知白玄色龙袍的广袖在热浪中翻飞，金线绣制的十二章纹在火光中若隐若现。她从阮沉舟捧着的紫檀匣中缓缓取出《千里江山图》，匣盖开启时飘出缕缕龙涎香。那画卷在炉火映照下，原本静止的青绿颜料竟如活物般流动起来，朱砂点染的亭台楼阁在画面上缓缓移动，靛蓝描绘的江河波涛开始起伏荡漾。
"这...这画中的景物在变化！"高丽使臣金明澈失声叫道，他指着画中突然出现的一座孤峰，"昨日鉴赏时，此处明明是一片湖泊！"
礼部尚书捋须笑道："使君有所不知，此画用的是西域进贡的'随形墨'，会根据天象变化显现不同景致。"他指向画角一枚朱印，"这是已故的袁天罡大师留下的封印，据说能锁住画中龙脉。"