崔琰脸色微变，正要反驳，女帝却已从司农手中接过一束青翠秧苗。她指尖沾了泥水，却毫不在意，反而饶有兴致地观察着秧苗根部："裴卿，这秧苗是否太密？"
裴砚之走近两步，衣袂带起细微水纹。他低头查看时，一缕发丝垂落，扫过女帝手背："回陛下，秧苗需'三本一莳'，即三株为一簇。过密则争肥，过疏则地力不充。"他声音清朗，在晨风中格外清晰，"正如朝堂用人，贵在得中。"
女帝眼中闪过一丝讶异，指尖无意识地摩挲着秧苗："裴卿连农事都如此精通？"
"臣幼时随父亲耕读。"裴砚之目光落在远处，似在回忆，"先父常说，不知稼穑之艰难，乃不知民生之疾苦。"
崔琰冷笑插话："裴大人倒是家学渊源。只是这插秧看似简单，实则..."
"崔大人若有高见，不妨一起下田指点？"女帝突然转头，眼中带着几分顽皮。晨光映在她沾了泥点的脸颊上，竟显出几分少女般的鲜活。
崔琰顿时语塞，他脚上的鹿皮靴价值千金，怎舍得踏入泥泞？只得讪讪退后。
女帝不再理会，专注地将手中秧苗插入泥中。她动作生疏，第一簇秧苗歪歪斜斜，像是喝醉了酒。裴砚之见状，不动声色地在自己面前的田垄示范：左手分秧，右手三指捏住根部，斜斜插入泥中寸许，再轻轻一提，秧苗便稳稳立住。
"原来如此。"女帝学着他的样子，第二簇果然端正许多。她额间渗出细汗，在朝阳下晶莹如露，"看来插秧比批奏折难多了。"
裴砚之唇角微扬："陛下天资聪颖。臣第一次插秧时，整整半日都不得其法。"他忽然上前半步，"请容臣..."
女帝会意，将手中秧苗分他一半。两人手指在青翠的秧叶间轻触，泥水微凉，却似有一丝暖意流转。裴砚之呼吸微滞，迅速收回手指，却在女帝掌心留下一道泥痕。
"裴卿的手..."女帝注意到他修长的手指上有几处薄茧，与养尊处优的朝臣截然不同。
裴砚之淡然道："少时练剑与务农所留。"
女帝若有所思："难怪裴卿断案时，总能洞察那些养尊处优者看不到的细节。"