陈墨驾驶的改装红旗车碾过故宫东筒子路的青砖，车载屏幕上的隧道图正以每秒三次的频率闪烁。沈昭盯着那个忽明忽暗的光点，突然伸手按住屏幕："停车！这里应该有个入口。"
车轮在昭德门前的铜缸旁戛然而止。裴砚之军装前襟已被青金色血液浸透，他咬着牙指向宫墙阴影处："看排水兽首...第三个螭首的舌头..."
月光下，那只明代铸造的青铜螭首口中，隐约可见与青铜芯片相同的星图纹路。沈昭从发间拔下金凤步摇，用簪尖轻触螭首上颚——"咔嗒"一声，宫墙底部的金砖突然凹陷，露出黑魆魆的通道。
"这是永乐年间的工匠密道。"陈墨的战术手电照亮通道内壁，上面布满用朱砂绘制的《郑和航海图》，"但图上多了不属于原版的标记..."
沈昭的指尖悬在某个红点上方。那里画着艘三桅宝船，船尾却延伸出青铜色的虚线，直指南海某处。突然，她佩戴的翡翠耳坠开始发烫——这是她特制的量子感应器，此刻正对通道深处的某种能量产生反应。
"小心！"裴砚之猛地推开她。一支弩箭擦着沈昭的脸颊钉入墙面，箭尾缠绕的丝帛上写着篆体"归墟"二字。陈墨立即还击，子弹击中三十米外的黑影，却发出金属碰撞的脆响。
"是青铜人偶！"沈昭看清了那个机械般移动的袭击者——它的面部是依照《历代帝王图》中隋炀帝相貌铸造的青铜面具，关节处却露出精密的量子电路。
裴砚之的军刀划过人偶脖颈，迸溅出的不是火花，而是带着海腥味的青铜液体。这些液体落地后竟像活物般蠕动，逐渐组成个箭头形状指向通道深处。
"它在引路。"陈墨警惕地测量着空气成分，"氧气含量异常高，像特意为保存某种易氧化物品设计的..."
通道尽头是间用金丝楠木构建的密室。当沈昭推开雕着《璇玑图》的槅扇门时，七盏长信宫灯自动亮起，照亮中央的青铜沙盘——竟是按1:比例制作的南海微缩模型！
"这是..."裴砚之的呼吸突然急促。沙盘上某个岛礁的造型，与他父亲军装口袋里的怀表浮雕一模一样。
沈昭从腰间香囊取出把金粟笺，这是她按唐代"薛涛笺"工艺复原的检测纸。当纸片接触沙盘海水时，竟浮现出北宋科学家沈括《梦溪笔谈》中记载的"胆水浸铜法"配方。
"归墟组织在用古法炼制量子青铜..."她突然明白了什么，转向沙盘底部。那里刻着行小字："嘉靖三十六年，钦天监监正周云逸密制"。
陈墨突然在墙角发现个紫檀木匣。当他拂去匣上灰尘时，镶嵌的螺钿拼出幅完整的《混一疆理图》——这幅元代世界地图上，纽约和巴黎的位置被钉着两支发钗，钗头分别是青铜制的鸱吻和嘲风。