沈知韫脚步一顿，倏然转身看向昭和长公主，眸色沉沉。
“皇上只是动了心思，未必当真会如此。”
昭和长公主指尖轻叩案几，语气沉缓：
“你莫要自乱阵脚。”
“可——”
沈知韫眉心紧蹙：
“我朝从无和亲旧例，更何况长宁已为人妇？陛下为何会起这般荒唐的念头？”
昭和长公主不语，只深深看了他一眼，眼底似有暗流涌动。
电光火石间，沈知韫骤然醒悟，嗓音陡然一沉：
“是因为……太子之事？”
昭和长公主缓缓点头，指尖无意识地摩挲着袖口，声音极轻：
“那日于阗使臣在朝堂上发难，我与长宁步步紧逼，皇上不得不当众下令羁押太子……”
她抬眸，眼底一片冷然。
“太子罪证确凿，一旦彻查，必废无疑。陛下如今这般作态，怕是存了心思要拿长宁，泄这口气。”
最后几个字，几乎是从齿间碾出。
“太子暴虐成性，即便没有此事，也难堪大任。”
沈知韫语气平静，仿佛在谈论今日天气般随意。
这般大逆不道的话从他口中说出，竟带着几分漫不经心的笃定。
昭和长公主眉头微蹙，却未出言制止。她指尖轻抚过腰间佩刀，寒声道：
“景琰不堪为君，可储君之位空悬，朝堂必将动荡。边陲诸国虎视眈眈，父皇此时动和亲的念头，倒也不难理解。”
话音刚落，昭和长公主忽然冷笑一声，眼中闪过一丝讥诮：
“前朝不稳时，总要牺牲女子换取短暂太平；待江山稳固，又用'女子不得干政'将我们困在深闺。千百年来，这套把戏从未变过。”
话音未落，昭和长公主不自觉地握紧了刀柄。
当年若不是她提着斩马刀杀出重围，如今怕是早成了吐蕃王帐中的一具枯骨。
甲胄下的旧伤隐隐作痛，仿佛在提醒着那段血与火的岁月。
昭和长公主缓缓起身，玄铁甲胄在摇曳的烛火下泛着森冷寒光。
她修长的手指无意识地摩挲着刀柄，沉声道：
“明日我便递折子请战。勃勒金若执意强娶……”
昭和长公主冷笑一声：
“大不了再与他战一场。左右这次，我早已参与其中，不如跟他碰到底！”
烛芯突然爆了个灯花，映得她眉目如刀。
她转头直视沈知韫，凤眸中锐光逼人：
“你呢？又是作何打算？”
沈知韫静立如松，烛火在他深邃的眸中跳动。
他开口，声音低沉而坚定：
“长宁的心意，便是我的刀锋所向。若她不愿……”
沈知韫抬眸时，眼底似有星河倾覆：
“纵使要我踏平室韦王帐，血染草原三千里，也定会护她周全。但若她...…”
他的喉结微微滚动，将最坏的设想咽下：
“我亦会尊重她的选择。”
烛火摇曳，映得昭和长公主的眉眼深邃而沉静。她凝视着沈知韫，目光里浮起几许赞许——不愧是镇远将军的儿子，骨子里终究淌着那股宁折不弯的血性。
可赞许归赞许，她却不能放任他意气用事。