次日，天际刚泛起鱼肚白，晨曦穿透薄雾，霞光如金缕般倾洒，为峡口城披上一层庄严的金色纱衣。马将军身着玄色大氅，腰间鲛鱼皮刀鞘在微光中泛着冷冽幽光，威风凛凛地率领一众盔明甲亮的部将，前往城门迎接刘田。踏入峡口城，城中青石铺路，街边屋舍错落有致。巡逻士卒步伐沉稳，铠甲碰撞声在寂静的街道上回响，凝重的气息扑面而来。
二人并肩走进飞檐斗拱的将军府，府内雕梁画栋，朱漆廊柱上的蟠龙仿佛随时都会破壁而出。刚在雕花檀木椅上落座，一名斥候浑身尘土，神色慌张，脚步急促地奔入大厅，单膝跪地，抱拳高声禀道：“马将军！猎鹰山方向尘烟蔽日，一支精锐劲旅正气势汹汹地朝峡口城杀来。魏峰将军已率部在前线严阵以待！”
马将军与刘田目光瞬间交汇，二人眼中闪过心领神会的默契。马将军轻抚颔下胡须，稍作沉思后，朗声道：“传我将令，命魏峰将军且战且退，依原定方略行事。”话锋一转，紧接着问道：“来军主将是何人？”斥候答道：“正是藩王麾下声名赫赫的上将李彪！”马将军嘴角勾起一抹若有若无的笑意，吩咐道：“速去告知魏峰，切不可与李彪正面交锋，务必严格按计划行动。”斥候领命，转身快步离去。
魏峰接到军令后，阵前令旗挥舞，麾下士卒心领神会，佯装不敌，井然有序地向两旁徐徐退去，为李彪大军让出通道。一时间，马蹄声如雷，李彪大军如汹涌潮水，裹挟着滚滚烟尘，直逼峡口城下。
马将军转身看向刘田，问道：“刘将军，此番来敌来势汹汹，你有何高见？”刘田双手抱拳，笑道：“马将军，峡口城乃你辖地，我本不应多言。我军本无意卷入纷争，一切自当由马将军定夺。”马将军摆了摆手，神色诚恳地说道：“将军言重了！既然我允诺将军大军入城，便早已将你我视为一体。若藩王大军压境，我守土失职，将军也难免受牵连。”
刘田思索片刻，说道：“既如此，我以为可让出通道，诱李彪大军至城下。届时我军前后合围，必能大破敌军。马将军意下如何？”马将军眉头微蹙，思索良久后道：“刘将军此计虽妙，却太过残忍。我有一计，或许更为周全。”