上文书说到，赵涛将众人引进城中。将军府聚义厅内烛火摇曳，光影在众人脸上跳动。众人分宾主落座后，林将军忽然抬手摘下头盔，利落地扯下胡须。赵涛正端着茶盏欲饮，瞧见这一幕，手瞬间僵在半空，茶盏微微晃动，滚烫的茶水洒出些许。眼前之人，竟是自己的救命恩人林将军。往昔林将军搭救自己的场景，如潮水般在赵涛脑海中汹涌浮现。
林将军缘何到此？梁海棠又为何口口声声污蔑赵涛为叛臣贼子，急于将他捉拿？明明知晓他被冤枉，却为何这般行事？这一切，得从当年赵涛派遣三位使臣前往陈国说起。彼时，赵涛一心想让陈国君主为赵家洗清冤屈。陈国，作为毗邻的大国，其君主的态度，对赵家沉冤昭雪至关重要。
那一日，三位使臣领命出发。没过多久，其中一人快马加鞭赶回赵涛军营。此时，赵涛尚未踏入峡口，正于峡口城外扎营，营帐连绵，军旗在风中猎猎作响。而另外两位使巨，却被困在陈国城中。
陈国丞相府内，吴鸿负手立于窗前，眉头紧锁。得知两位使巨被困城中，他心中暗自盘算：只要稳住这两人两个时辰，不让他们返回边关，赵涛就不会急于催促他们回去。如此一来，不但案件会陷入僵局，自己还能争取时间，设法找回私通的密函，除掉李轩和赵涛。只要这二人一死，自己的秘密就不会败露，罪证也能顺利夺回。想到这儿，吴鸿眼中闪过一丝狠厉，计上心来。既然不能明目张胆地杀害二人，那就将他们扣留在陈国。可他又担心皇帝会让司马弘与二人当面对质，一番权衡后，决定设计让司马弘前往边关的化城筹集资源。
吴冯深知此计风险不小，对司马弘也并不放心。苏烈曾是威名赫赫的边关大元帅，作战勇猛，谋略过人，如今却被闲置一旁。思量再三，吴鸿向皇帝保举苏烈与司马弘一同前往化城。这一举措，直接引发了前文所述的一系列变故。司马弘大败后，打算率领残兵前往环城请求支援，与环城兵马会合。他派马三华突出重围，前往谷口营营救苏烈将军。不巧的是，马三华和苏烈反而被王猛的部队反包围，被困在谷口。暂且按下此事不表。
且说吴冯，将司马弘派往边关后，心中依然忐忑不安。他踱步于书房，案几上的烛火随着他的走动忽明忽暗。他担心事情最终会落入梁海涛之手，一旦如此，后果将不堪设想。于是，吴鸿暗中指示亲信，在城中大街小巷大肆散布谣言，造谣赵涛意图谋反。与此同时，赵涛收到飞刀传信，未及多想，挥兵进入峡口，却不幸中了马将军的计谋。马将军营地内，斥候将峡口被占的消息飞速传回。马将军不敢耽搁，立刻飞马传书，向吴鸿禀报峡口城池已被赵涛占领，请朝廷速速派兵增援。