"是，是，陛下圣明！"张鹤鸣连忙叩头。"臣只是如实禀报民间传言，并非臣的意思啊！"
崇祯强压怒火："朕问你，现在情况如何？有何应对之策？"
张鹤鸣战战兢兢地回答："回陛下，臣已命人在各村设立防蝗队，一旦发现蝗虫，立即扑杀。同时，已开始组织百姓挖井取水，缓解旱情。但若再无雨水，恐怕..."
"够了。"崇祯打断他。"你先回去，继续做好防旱防蝗工作。朕会尽快召集朝臣商议对策。"
"臣遵旨！"张鹤鸣如蒙大赦，连忙退下。
张鹤鸣刚走，王承恩就低声报告："陛下，宫中也出现了一些异常。几座老旧配殿的墙体因干旱出现了细小裂纹，甚至有小范围坍塌的传闻..."
"传闻？"崇祯敏锐地抓住这个词。
"是的，陛下。"王承恩小心地说。"内务府已经派人去检查了，确实有些裂纹，但并无坍塌。只是宫人们议论纷纷，说这是不祥之兆..."
崇祯眼中闪过一丝寒光："宫中竟敢妄议？传朕旨意，任何人不得散布谣言，违者重罚！"
"是，陛下。"
崇祯站起身，来回踱步："传旨，命太医院继续关注疫病防控；命内务府彻查宫中建筑安全，加强防火措施；命户部密切关注粮价变动；命东厂严查灾异流言源头。
"奴才遵旨。"王承恩连忙记下。
"另外，"崇祯停下脚步，"传朕口谕给周延儒，让他来见朕。"
"是，陛下。"
待王承恩退下后，崇祯独自一人，站在窗前，望着窗外干燥的天空。没有一丝云彩，烈日炙烤着大地。
"天谴..."他低声自语。"这就是系统所说的天谴吗？"
他感到一阵前所未有的焦虑。秦翼明的先遣队遭遇伏击，主力部队还在路上，而京城已经开始出现新的灾异。他必须尽快提升民心值，对抗天谴，否则后果不堪设想。
夜深了，崇祯仍在御书房批阅奏折。案上的烛火摇曳，映照着他疲惫的面容。
"陛下，该休息了。"周皇后的声音从门外传来。
崇祯抬头，看到周皇后站在门口，手中端着一碗汤药。
"皇后来啦？"崇祯问道，语气中带着一丝疲惫。
"妾身见陛下连日操劳，特地熬了安神汤。"周皇后轻声说道。"这天气反常，陛下更要保重龙体啊。"
崇祯接过汤碗，轻轻啜了一口："你很关心朕。"
"这是妾身的本分。"周皇后低头回答。