初春时节，京城郊外的一处隐秘山庄内，崇祯皇帝微服私访，正与一位白发苍苍的老者对坐品茶。
"茅先生，《武备志》一书，朕已拜读三遍，实乃兵家奇书！"崇祯真诚地说道，"尤其是对火器的见解，令朕茅塞顿开。"
茅元仪惊讶地放下茶杯："陛下竟读过老朽的拙作？"
"不仅读过，还深受启发。"崇祯热切地道，"茅先生对西洋火器的研究，对阵法的创新，正是当今我大明军队所急需的啊！"
茅元仪叹了口气："老朽虽有心报国，却因出身寒微，又无门路，只能着书自遣。没想到陛下竟能垂青，实在是老朽的荣幸。"
"朕治国以来，深感人才匮乏。"崇祯诚恳地说，"尤其是像茅先生这样精通兵法、熟悉火器的人才，更是凤毛麟角。朕今日亲来，就是想请先生出山，为我大明军备改革出谋划策。"
茅元仪激动得双手微颤："陛下此言当真？老朽虽年迈，但若能为国效力，死而无憾！"
"朕已决定，任命茅先生为军器试验所顾问，专司火器改良与战术研究。"崇祯郑重地说，"不知先生可愿应召？"
"老朽愿效犬马之劳！"茅元仪激动地跪下，"必不负陛下重托！"
崇祯亲自扶起茅元仪，眼中满是欣慰："有先生相助，我大明军备改革必能更进一步！"
数日后，崇祯在御书房接见了吏部尚书和翰林院掌院学士。
"两位爱卿，朕有一事相询。"崇祯开门见山，"当今天下，可有那些有实学、有专长、品行端正却未得重用的遗贤？"
吏部尚书犹豫道："陛下，此事...恐怕不易回答。"
"但说无妨。"崇祯和颜悦色地道，"朕不是要追究谁的责任，而是要广纳贤才，为我大明中兴储备力量。"
翰林院掌院学士鼓起勇气道："回陛下，确有不少有才之士，因种种原因未能施展抱负。如精通西洋火器的焦勖先生，编译《火攻挈要》一书，对西洋火炮有独到研究，却因出身寒微，未得重用。"
"还有那位精通水利的徐霞客，"吏部尚书补充道，"虽未入仕，却游历大江南北，对山川地理、水利工程多有研究。"
崇祯眼前一亮："好！这正是朕所需要的人才！立刻派人寻访这些遗贤，无论身在何处，都要礼贤下士，请他们入京面圣！"
"遵旨！"两位大臣齐声应道。
一个月后，京城某处偏僻的山谷中，一位衣着朴素的中年人正在一个简陋的工坊里忙碌。他面前摆放着各种奇怪的工具和半成品，似乎在试验什么新发明。
突然，工坊外传来一阵马蹄声，随后是整齐的脚步声。
"何人擅闯我的工坊？"中年人警惕地抬头。
门被推开，一队穿着官服的人走了进来，为首的是一位面容和善的中年官员。
"可是焦勖先生？"官员恭敬地问道。
"正是在下，阁下是？"焦勖疑惑地放下手中的工具。