"老板，再多给点藿香正气丸吧，家中老小都病了！"一位中年男子哀求道。
药铺老板摇头："实在没有了，进货的伙计都病倒了，库存所剩无几。"
棺材铺前，同样排起了长队。一时间，京城上下，哭声一片，死亡的阴影笼罩着每一个角落。
御书房内，崇祯连续三日未眠，面色憔悴。各地疫情报告如雪片般飞来，每一份都让他心如刀绞。
"陛下，您必须休息了！"周皇后心疼地劝道。
崇祯摇头："朕不能休息，京城百姓正在水深火热之中。"
方正化进来禀报："陛下，城中已有谣言，说此次瘟疫是因陛下'暴政'引来的天谴。周延儒的党羽正在暗中煽风点火。"
崇祯冷笑："果然如此。他们趁机作乱，真是其心可诛！"
徐光祚匆匆进殿："陛下，微臣按您的指示，已在城外空地搭建了简易病房，开始集中收治病患。但民众抵触情绪强烈，认为这是'抛弃病人等死'。"
"继续执行！"崇祯斩钉截铁，"告诉百姓，这是为了防止家庭内交叉感染，是救人之举！"
毕自严也带来了坏消息："陛下，城中粮价飙升，有奸商囤积居奇，百姓怨声载道。"
"严惩不贷！"崇祯怒道，"动用内帑，平抑物价，确保百姓基本生活！"
深夜，崇祯独自站在乾清宫窗前，望着京城方向不时亮起的火光——那是在焚烧染病者的衣物和尸体。系统界面上，【天谴值】高悬，【民心值】直线下降，【暴君值】虽有回落但仍在危险区域。
"陛下。"方正化轻声道，"太医院院使求见，说有要事禀报。"
"宣。"
太医院院使跪地行礼："陛下，微臣日夜研究，发现此疫可能与水源污染有关。城南最早爆发疫情的地方，附近有一口废弃的老井，井水已被污染。"
崇祯眼前一亮："立刻下令，全城禁止饮用生水，必须煮沸后饮用！同时，派人检查所有水井，发现污染立即封闭！"
"遵旨！"
太医院院使退下后，崇祯陷入沉思。这场瘟疫来得如此突然，如此凶猛，绝非偶然。系统已明确提示，这是对他高暴君值的惩罚。如何在短时间内控制疫情，挽回民心，成了他面临的最大挑战。
正当此时，一名内侍匆匆进来："陛下，大臣们求见，说有紧急奏请。"