崇祯二年二月，京畿郊外。
"这就是红薯？看着像块黑疙瘩，真能吃吗？"一位满脸皱纹的老农怀疑地看着劝农使者手中的红薯，摇了摇头。
"老丈，这红薯不仅能吃，还特别好吃呢！"劝农使者李明诚耐心解释道，"蒸熟了吃，甜得很，比山芋还香。更重要的是，产量高啊，一亩地能产三千斤以上，是普通粮食的三倍多！"
"胡说八道！"老农不屑地啐了一口，"祖宗传下来的地，种了几百年的粮食，哪有你说的这么神奇的东西？再说了，祖宗没种过的，咱们也不能种，不吉利！"
李明诚无奈地看向同伴张武，后者是从讲武堂选拔来的劝农使者，有着军人的果敢和农家子弟的朴实。
"老伯，您先别急着下结论。"张武从怀中掏出一块烤熟的红薯，掰成两半，递给老农，"您先尝尝味道。"
老农狐疑地接过红薯，闻了闻，小心翼翼地咬了一口。顿时，他的眼睛亮了起来："嚯！还真甜啊！比山芋好吃多了！"
"对吧？"张武笑着说，"这可是皇上亲自从海外引进的宝贝，专门为了让咱老百姓吃饱饭。您想啊，一亩地产三千斤，家里种上几亩，还愁吃不饱吗？"
老农将红薯吃完，意犹未尽地舔了舔手指："真香！可是...祖宗没种过的..."
"老伯，"李明诚循循善诱，"您祖上种的粮食，也是从别处传来的啊。再说了，皇上已经在御花园里亲自种了，还下旨说，凡是种红薯土豆丰收的，来年还能减免赋税呢！"
"真的？"老农眼睛一亮，"那...那我试种一亩地看看。"
"好嘞！"李明诚高兴地从车上搬下一袋红薯种苗，又拿出一本图册，"这是种植图册，上面有详细的种植方法。您识字吗？"
老农不好意思地摇摇头。
"没关系，"张武接过图册，"我给您讲解，您听着就行。等种下去，我们还会定期来查看，有问题随时指导。"
就这样，两位劝农使者在这个村子里待了一整天，挨家挨户地宣传推广红薯种植。到傍晚时分，全村有十几户农民同意试种，这已经是不小的成功了。
"明天去哪个村？"返回县城的路上，张武问道。
"东边的杨家村。"李明诚翻看着地图，"那里的村长据说很有威望，如果能说服他，整村推广就容易多了。"
"希望顺利吧。"张武叹了口气，"这推广工作比我想象的难多了。老百姓不信任新事物也就算了，那些地方官员和地主更是从中作梗。"
李明诚苦笑道："可不是嘛。昨天我去见县令，他表面上很支持，背地里却让衙役阻挠我们。还好咱们有朝廷文书，他不敢太过分。"
"听说隔壁州的劝农使者遇到了更大的麻烦。"张武压低声音说，"当地一个大地主担心红薯会影响粮价，派人半夜偷走了他们的种苗，还散布谣言说红薯有毒。"
"岂有此理！"李明诚愤怒地说，"这些人为了一己私利，竟敢阻挠朝廷政令！"
"别生气，咱们慢慢来。"张武安慰道，"等到秋收时节，那些试种的农户丰收了，自然会有更多人信服。"
与此同时，紫禁城内，崇祯正在御书房批阅奏章。