老农抬起头，眼中满是沧桑："回皇上的话，老汉在这片地上耕种了五十多年了。"
"那你见过这样的旱情吗？"
老农摇摇头："少见啊，皇上。往年这时候，田里都是水汪汪的，秧苗绿油油的。今年..."他指着龟裂的田地，"您看，都成这样了。"
"你们有什么打算？"崇祯又问。
"还能有什么打算？"老农苦笑道，"能活一天是一天呗。要是再不下雨，只能等着饿死了。"
崇祯心头一震。他知道，老农的话并非夸张。在这个农业社会，旱灾意味着饥荒，饥荒意味着死亡。
"皇上，您可得救救我们啊！"一个中年农妇突然跪下，哭诉道，"我家里还有三个娃娃，要是没了收成，他们可怎么活啊！"
其他农民也纷纷跪下，七嘴八舌地诉说着困境。
崇祯心中一酸，连忙让人扶起农民："你们放心，朕不会坐视不管。朕已经下令开仓赈济，并组织人力挖井引水。只要大家同心协力，一定能度过难关。"
农民们听了，脸上才露出一丝希望。
回宫的路上，崇祯心事重重。他看了看系统界面，【天谴值】虽然没有大幅上升，但已经出现了不稳定的波动。
"这可如何是好？"他喃喃自语。
回到宫中，崇祯立即召集大臣商议对策。
"陛下，"户部尚书毕自严率先发言，"旱情确实严重，但我们已经采取了一系列措施。一是开仓赈济，二是减免赋税，三是组织人力抗旱。"
"这些都是治标不治本。"崇祯摇摇头，"朕担心的是，若旱情持续，去年的蝗虫卵在干旱条件下可能大量孵化，引发新一轮蝗灾。"
众臣闻言，脸色大变。
"陛下所虑极是。"徐光祚沉声道，"去年蝗灾已经让百姓元气大伤，若再来一次，后果不堪设想。"
"那该如何防范？"崇祯问道。
"回陛下，"一直站在一旁的徐光祚弟子、农学专家李时珍上前道，"老臣建议，一方面加紧推广红薯、土豆等抗旱作物，另一方面组织人力捕捉蝗虫，防患于未然。"
"好主意！"崇祯点头赞同，"立即下旨，加大对红薯、土豆的推广力度。同时，调拨专款，奖励捕捉蝗虫的百姓。"
"遵旨！"众臣应道。
会议结束后，崇祯独自一人在御花园中漫步。夜色已深，星光点点，但他的心却如同压了一块大石。
系统的警告言犹在耳：【若改革过程中引发大规模民怨或社会动荡，天谴随时可能以新的形式降临。】
"难道真的是因为改革太激进了吗？"崇祯自问。但随即又摇摇头，"不，改革不能停。只是步伐要更加谨慎，更加稳健。"
他抬头望天，心中默默祈祷："老天爷，给朕一点时间吧。朕只想让这个国家变得更好，让百姓过上好日子。"
夜风吹过，树叶沙沙作响，仿佛在回应他的祈祷。但崇祯知道，真正的考验才刚刚开始。