西安府郊外，烽烟四起。
一支数千人的流寇队伍正向城外的一座县城发起猛攻。为首的是一名身材魁梧、面容坚毅的中年男子，正是日渐崛起的流寇首领李自成。
"兄弟们，冲啊！这县城粮仓丰盈，攻下它，我们就能吃上一个冬天！"李自成挥舞大刀，声若洪钟。
"闯王来了不纳粮！闯王来了不纳粮！"流寇们高呼着口号，如潮水般涌向城墙。
城上，守军寡不敌众，箭矢已经射尽，只能用石块抵抗。
"大人，我们坚持不了多久了，援军何时能到？"一名士兵焦急地问道。
守城的县令面如土色："孙大人已经发了求援信，但他自己也在应付其他流寇，未必能及时赶到..."
话音未落，城墙一角已被流寇凿开一个缺口，李自成亲率精锐杀入。守军节节败退，很快城池陷落。
李自成站在县衙前，对聚集的百姓宣布："乡亲们不必惊慌！我李自成不是来祸害你们的。从今日起，这县城归我管辖，免除一切苛捐杂税！有粮的出粮，有力的出力，大家同心协力，共渡难关！"
人群中，有饥民激动地喊道："闯王万岁！闯王来了不纳粮！"
李自成满意地笑了："传令下去，严禁部下扰民抢掠，违者军法处置！同时清点粮仓，按人头分发救济。"
他身边的谋士高迎祥低声道："大哥，这样分粮，我们自己的兄弟怎么办？"
李自成胸有成竹："放心，这县城粮仓丰盈，足够我们和百姓都吃饱。而且只有善待百姓，才能得到他们的支持，我们的队伍才能越来越大。你看那些官兵，连自己都吃不饱，如何能得民心？"
高迎祥佩服地点头："大哥深谋远虑，难怪越来越多的饥民愿意追随我们。"
李自成环顾四周，眼中闪过一丝野心："这只是开始。西安府，才是我们的目标！"
与此同时，数百里外的另一处战场。
孙传庭率领不足千人的官军，正与一支规模更大的流寇队伍激战。尽管孙传庭指挥有方，但兵力悬殊太大，官军逐渐陷入被动。
"大人，我们的火药快用完了，援军还没到！"一名亲兵急报。
孙传庭咬牙道："传令下去，全军收缩阵型，保存实力，准备突围！"
就在官军准备撤退时，流寇忽然发起总攻，一时间箭如雨下。孙传庭的坐骑中箭倒地，他本人也被甩出，险些被乱军踩踏。
"保护大人！"几名亲兵冲上前，拼死护住孙传庭，帮他重新上马。
"大人受伤了！"
孙传庭摸了摸额头，手上全是血："不碍事，小伤而已。全军听令，向西突围！"
经过一番血战，孙传庭终于带领残部突出重围，退至一座小城。
帐中，军医为孙传庭包扎伤口，他却顾不上疼痛，立即召集幕僚商议对策。