崇祯三年四月，京畿地区的旱情持续恶化。
"让开！都让开！"五城兵马司的官兵挥舞着长棍，勉强维持着秩序，"排队！都排队！"
崇祯皇帝站在城楼上，望着城下的景象，心如刀绞。
数以万计的流民从四面八方涌向京城，如同一场缓慢移动的洪水。他们衣衫褴褛，面黄肌瘦，眼中既有绝望，也有最后一丝希望——朝廷的赈济。
"陛下，情况越来越严重了。"秦翼明站在一旁，声音凝重，"仅昨日一天，就有近两万流民涌入京畿。现有的安置营已经人满为患，再这样下去，恐怕..."
"朕知道。"崇祯皇帝打断道，"城内情况如何？"
"不容乐观。盗窃、抢劫案件频发，甚至出现了小股流民冲击粮店的事件。前天，东城区的一家粮铺被洗劫一空，店主全家被打死。"
崇祯皇帝眉头紧锁："加派人手，严厉打击此类行为！另外，命令户部再拨银两，在城外增设安置营。"
"陛下，"秦翼明犹豫道，"户部已经捉襟见肘了。毕大人说，再这样下去，连军饷都发不出了。"
"那就从内帑出！"崇祯皇帝斩钉截铁，"朕的龙体尚在，大明就不能倒！"
"陛下仁德！"秦翼明拱手，"不过，臣还有一事禀报。"
"说。"
"有情报显示，部分流民中混入了李自成的探子，他们在暗中煽动，鼓励流民组织起来抢粮。"
崇祯皇帝面色一沉："查！给朕严查！一旦发现，立即处决！"
"臣遵旨。"
就在此时，远处突然传来一阵喧哗。崇祯皇帝定睛一看，只见城门附近，一群流民正在与守卫发生冲突。
"怎么回事？"
秦翼明迅速派人查问，很快回报："回陛下，是一群流民强行闯城，被守卫拦下，双方发生了冲突。"
"伤亡如何？"
"已有三名流民被打死，两名守卫受伤。"
崇祯皇帝沉思片刻："传朕旨意，城门守卫要严格把关，但不可过度使用暴力。对流民，要疏导为主，武力为辅。"
"臣遵旨。"
离开城楼，崇祯皇帝直接前往文华殿，召集大臣紧急议事。
"诸位爱卿，"崇祯皇帝开门见山，"流民潮已经对京畿造成巨大冲击，朕要听听你们的应对之策。"
徐光祚首先发言："回陛下，臣以为当务之急有三：其一是扩建安置营，集中安置流民；其二是加强治安管控，防止暴乱；其三是加紧从南方调运粮食，确保基本供应。"