崇祯三年夏，华北大地上，一片焦黄。
"陛下，不好了！"兵部尚书王洽匆匆闯入御书房，额头上的汗珠滚落如雨。
崇祯正在批阅奏章，闻言抬头："何事如此慌张？"
"蝗灾...蝗灾又来了！"王洽喘着粗气道，"而且比去年更严重！"
"什么？"崇祯猛地站起，"在哪里？"
"京畿、山东、河南...几乎整个华北都遭了殃！"王洽声音颤抖，"据报，蝗虫之多，遮天蔽日，飞过之处，寸草不留！"
崇祯面色铁青："可有详细报告？"
"有！"王洽呈上一份奏折，"这是河南巡抚刚刚八百里加急送来的。"
崇祯迅速展开奏折，越看脸色越沉："竟然如此严重...去年的蝗灾才刚过去，今年又来，老天爷是要亡我大明啊！"
"陛下息怒。"王洽劝道，"去年我们已有应对经验，今年..."
"今年比去年更严重！"崇祯打断道，"你看这奏折上说，蝗虫密度比去年高出三成，覆盖范围更广！"
"这...这是因为去年的旱情没有缓解，反而加剧了。"王洽解释道，"持续的高温和干旱，为去年蝗灾残留的虫卵提供了绝佳的孵化条件。"
崇祯长叹一声，踱步至窗前："朕知道了。立即召集内阁大臣和六部尚书，在文华殿召开紧急会议。另外，派人去请毕自严和方正化也来参加。"
"遵旨！"
两个时辰后，文华殿内。
"诸位爱卿，蝗灾再临，情况危急。"崇祯环视众臣，"朕要听听大家的应对之策。"
"陛下，臣以为当务之急是调拨粮食救灾。"户部尚书毕自严首先发言，"去年我们已有储备，但今年的情况更为严峻。"
"粮食从哪里来？"崇祯直接问道。
"一部分从各地仓储调拨，一部分...恐怕还需从江南征调。"毕自严有些为难地说。
"江南？"崇祯冷笑，"那些士绅现在正与朝廷对着干，他们会乖乖交粮吗？"
"这..."毕自严语塞。
"陛下，臣有一策。"方正化站出来说，"不如借此机会，对江南士绅施加更大压力。以救灾为名，强制征调粮食，谁若阻挠，便是抗旨不遵，可依律严惩！"
"此计可行。"崇祯点头，"但仅靠征粮远远不够。去年的蝗灾已经让百姓元气大伤，今年再来，恐怕..."