崇祯三年岁末，寒风凛冽。
江南大地上，一场看不见的风暴正在酝酿。
南京城外的运河上，几艘普通的漕船正缓缓驶来。船上的水手们看似疲惫，实则个个警觉如虎。这支由孙传庭亲自挑选的精锐部队，已经秘密潜行数千里，终于抵达了行动地点。
"都记住了，行动必须迅速、精准。"领队的将领低声嘱咐，"我们的目标只有那些首恶分子，不得伤及无辜百姓。"
"明白！"众士兵齐声应道，声音压得极低。
"各小队按照预定计划，分头行动。子时一到，同时出击！"
苏州城内，一座富丽堂皇的大宅院内灯火通明。这里是江南士绅领袖之一、前工部侍郎沈绫的府邸。今晚，他正在举办一场庆功宴，庆祝"万言书"已经顺利送往京城，并得到了不少朝中大员的支持。
"沈大人，这次多亏您组织得力，我们的声音终于能传到皇上耳中了！"一位客人举杯祝贺。
沈绫得意地捋着胡须："这算什么？若皇上不听，我们还有后招呢！"
"哦？还有什么后招？"
沈绫神秘地笑了笑："且听我慢慢道来。首先，我们在几个县城煽动的'民变'已经初见成效，朝廷疲于应付；其次，南直隶的几位将领已经暗中表态，若朝廷对我们采取强硬措施，他们会..."
就在此时，府邸外突然传来一阵急促的马蹄声和喊杀声。
"怎么回事？"沈绫皱眉问道。
一名家丁慌张地冲进来："老爷不好了！有官兵包围了府邸，说是奉旨捉拿叛逆！"
"什么？！"沈某脸色大变，"胡说八道！我堂堂前朝命官，何来叛逆之说？"
话音未落，大门已被撞开，一队全副武装的官兵冲了进来，为首的武将高声宣读圣旨："奉天承运皇帝诏曰：沈绫勾结奸党，图谋不轨，意图颠覆朝廷，罪证确凿。着即刻拿下，押解京师，明正典刑！钦此！"
"这...这是栽赃陷害！"沈某惊恐地大喊，"我忠心为国，何来谋反之说？"
武将冷笑一声，从怀中取出一封信："这是你与南直隶某将领的往来密函，上面清楚地写着如何贿赂军队、如何对抗朝廷。还有这份你亲笔所拟的'万言书'，字里行间尽是对皇上的不敬和对朝廷的诋毁。这些都是铁证，你还有何话说？"
沈绫面如土色，瘫坐在地。
"搜！"武将一声令下，士兵们开始彻底搜查府邸。