京师，格物院。
深夜，灯火通明。院内，数十名工匠和学者正在紧张地忙碌着。
宋应星站在一张图纸前，眉头紧锁："这个'猛火油柜'的外壳还是不够牢固，一旦摔碎，猛火油会四处飞溅，伤到我方将士。"
旁边的徐光祚点点头："确实如此。不如我们改用铁皮桶？虽然重一些，但更加牢固。"
"铁皮桶？"宋应星眼前一亮，"好主意！而且可以在桶底加装一个引信装置，让它落地后延迟爆炸！"
"正是此理！"徐光祚兴奋地说，"这样一来，敌军即使看到也来不及躲避！"
两人正讨论着，崇祯在几名侍卫的陪同下走了进来。
"陛下！"众人连忙行礼。
崇祯摆摆手："免礼。诸位夜里辛苦了，朕特地来看看进展如何。"
宋应星立刻上前汇报："回陛下，我们正在改进'猛火油柜'的设计。原本是用陶罐盛装猛火油，但陶罐太过脆弱。现在我们打算改用铁皮桶，并加装延迟引信装置。"
"哦？"崇祯来了兴趣，"这个延迟引信是什么原理？"
宋应星解释道："就是在桶底安装一个特制的引信，当桶落地时，引信被触发，但不会立即点燃猛火油，而是延迟几息时间再爆炸。这样敌军即使看到桶落下，也来不及躲避。"
"妙！"崇祯赞叹道，"这不就是西洋人所说的'定时炸弹'吗？"
"正是此理！"宋应星兴奋地说，"陛下果然见多识广！"
崇祯转向另一边："'轰天雷'的进展如何？"
徐光祚立刻回答："回陛下，'轰天雷'已经初步成功。我们将高纯度猛火药装入特制的铸铁外壳中，外壳上布满尖刺，爆炸时尖刺会四处飞溅，杀伤力极大。"
"可有实验过？"崇祯问道。
"已经在城外实验过几次，"徐光祚回答，"威力很大，一枚'轰天雷'可以炸死方圆三丈内的所有人。"
崇祯满意地点点头："好！这两样武器，可以大量生产吗？"
宋应星犹豫道："陛下，材料是个问题。铁皮和铸铁外壳需要大量的铁料，而且工匠们日夜赶工，也很难在短时间内生产太多。"
崇祯思索片刻："这样，朕下旨征集全城的铁器，包括百姓家中不必要的铁锅、铁犁等，全部征集来用于制造这些武器！"
"陛下英明！"宋应星拱手道，"有了充足的材料，我们可以在三日内生产出五百个'猛火油柜'和一千枚'轰天雷'！"
"好！"崇祯转向另一边，"'连弩车'和'神臂弓'的改良如何了？"
一名年轻工匠上前回答："回陛下，我们已经成功改良了'连弩车'，使用了陛下赐名的'崇祯钢'制作核心部件，现在一台'连弩车'可以在一刻钟内连续发射三百支弩箭，射程也比原来增加了三成！"
"好！"崇祯赞叹道，"那'神臂弓'呢？"
"'神臂弓'也已改良完成，"那名工匠继续道，"同样使用了'崇祯钢'，现在的穿透力比原来增加了五成，可以轻松射穿八旗兵的皮甲！"
崇祯满意地点点头："诸位辛苦了！朕再问一下，'千里镜'准备得如何了？"