范·霍夫脸色微变，但很快恢复平静："确实如此，陛下。这主要是因为贸易利益的争夺。但我们更希望与大明这样的大国和平共处，互利共赢。"
崇祯意味深长地说道："朕希望各国商人在我大明的海域内和平通商，不要带来冲突。否则，我大明的水师会让挑事者付出代价！"
"我们完全理解，陛下！"范·霍夫连忙表态，"荷兰东印度公司绝对尊重大明的主权和规则。"
崇祯满意地点点头，又问道："听说你们西洋国家有许多先进的技术和知识，朕很感兴趣。"
范·霍夫眼前一亮："是的，陛下！我们有先进的航海技术、地图绘制、钟表制造、望远镜等。如果陛下感兴趣，我们很乐意进行交流和贸易。"
"好！"崇祯拍板道，"朕命令礼部和户部与你们详细商谈，不仅是商品贸易，也包括技术和知识的交流。"
"这是我们的荣幸，陛下！"范·霍夫激动地说道。
几个月后，南中国海上，一支由五艘大型战船护卫的商船队正向印度方向航行。
旗舰"定远号"的甲板上，郑芝龙正在与几位船长商议航线。
"按照这张海图，我们再有十天左右就能到达印度的果阿港。"郑芝龙指着桌上的海图说道，"那里是葡萄牙人的据点，但他们一般不会为难我们大明的船只。"
"大人，我听说西洋人在那边经常发生冲突，我们要小心应对啊！"一位年长的船长担忧地说道。
郑芝龙自信地笑道："不必担心！我们这次有五艘最新式的战船护航，每艘配备二十四门火炮，就算遇到西洋最强的战船，也不会落于下风！"
"郑大人说得对！"另一位船长附和道，"再说了，我们是奉皇上旨意前往通商的，又不是去抢掠，西洋人应该不会无端生事。"
郑芝龙点点头："不过，小心无大错。从现在开始，所有船只都要保持警戒，战船轮流在商船队周围巡逻，发现异常情况立即报告。"
"遵命！"众船长齐声应道。