谢文东盯着图纸上标注的“生化试验区”“毒气储存仓”等字样，太阳穴突突直跳。那些扭曲的线条仿佛化作张牙舞爪的毒蛇，提醒着他一旦毒气弹研制成功，黑龙江的父老乡亲将面临怎样的浩劫。“周先生可知，宪兵队戒备森严，我们贸然营救，很可能赔了夫人又折兵。”他的声音低沉，却透着不容置疑的冷静，多年的战斗经验让他深知，冲动只会带来灭顶之灾。
“所以需要合作。”周鹤年将烟杆重重砸在桌上，震得烛火摇晃，“我在县城安插了眼线，能摸清地牢布局和换岗规律。但你们得负责吸引日军主力，给我们的人创造救人机会。”他忽然凑近，浑浊的眼珠几乎要贴上谢文东的脸，“谢司令，听说你队伍里刚揪出几个叛徒，如今还敢轻易相信别人？”他的话语中带着试探，嘴角勾起一抹若有若无的冷笑，仿佛在看一场好戏。
金顺子察觉到谢文东周身绷紧的肌肉，立刻挡在两人中间：“周先生既然敢孤身赴约，想必也是抗日心切。我们在冰天雪地里啃过树皮，在枪林弹雨里救过百姓，这份抗日决心，容不得任何人质疑！”她的声音清脆如银铃，却字字千钧，想起那些在战火中失去亲人的百姓，想起那些为了守护家园而牺牲的战友，她的眼中燃起熊熊怒火。
谢文东看着金顺子挺直的脊梁，心中涌起一股热流。他伸手握住她的手，十指相扣间传递着无声的信任：“周先生，我们愿意合作。但你必须保证，拿到图纸后绝不食言。”他的目光坚定如铁，望向周鹤年的眼神中带着破釜沉舟的决绝。
周鹤年盯着交握的双手，突然仰头大笑，笑声震得梁上的积尘纷纷坠落：“好！就冲这份胆识，我周鹤年信你们一回！不过丑话说在前头——”他的笑声戛然而止，眼中闪过寒光，“若是我兄弟有任何闪失，我定让你们血债血偿！”他说话时，腰间的短刀不经意间露出一角，刀柄上缠绕的红绳已经发黑，不知沾染过多少鲜血。
就在这时，庙外突然传来狗吠声。金顺子脸色骤变：“不好，日军巡逻队！”话音未落，枪声已如爆豆般响起，子弹穿透窗棂，在墙上留下蜂窝状的弹孔。周鹤年动作利落地卷起图纸，塞进谢文东怀里：“从后墙走！明日子时，县城西城门老槐树，暗号‘达子香开’！”他的声音冷静而急促，完全没有被突然的变故打乱阵脚。