谢文东犹豫了。这些年在山里打转，他见过太多笑里藏刀的人——有表面送饭暗地里报信的地主，有假装带路却把队伍引进陷阱的猎户。可看着老人竹篓里露出的草药，还有那双沾着泥的布鞋，他突然想起了张彩霞的爹，那个被日军挑在村口的老猎户，临终前也是这样望着他，说：“照顾好我闺女。”
“东哥，走吧。”瘦猴拽了拽他的衣角，“总比在这儿等死强。”谢文东慢慢放下枪，老人见状，转身往山坳的方向走，拐杖敲击地面的声音在林子里格外清晰，像在敲着某种暗号。
走了约莫半个时辰，眼前突然出现一片灯火。不是日军的马灯，是昏黄的煤油灯，从错落的土坯房里漏出来，在雪地里晕开一片片暖黄。老人在村口停下，对着一棵老槐树拍了三下巴掌，很快，一个扎着红头绳的小姑娘从树后钻出来，看见老人，脆生生喊了句：“赵爷爷！”
“快去告诉你婶子，有客人来。”老人摸了摸小姑娘的头，又转头对谢文东说，“这是石头村，村里都是老实巴交的庄稼人，鬼子来过两回，没找到啥便宜，就不怎么来了。”他顿了顿，目光落在瘦猴渗血的裤腿上，“先去我家，我那口子会治伤。”
赵老爷子的家在村子最东头，是两间低矮的土房，院墙是用黄泥糊的，上面还留着弹孔。刚进门，就听见屋里传来纺车“嗡嗡”的响声，一个穿着藏青色棉裤的妇人迎出来，看见他们，手里的纺锤“啪嗒”掉在地上。
“当家的，这是……”妇人的声音发颤。赵老爷子把竹篓往墙角一放：“别瞎想，是打鬼子的好汉。快烧点热水，拿点吃的，再把你那药膏拿来。”妇人没再多问，转身往灶房走，脚步快得像一阵风。
屋里陈设简单得很：土炕上铺着干草，墙上挂着把锈迹斑斑的猎枪，炕桌上摆着个豁口的粗瓷碗。谢文东刚把瘦猴放在炕上，就听见灶房传来妇人的惊呼声，他冲过去一看，瞬间僵在原地——张彩霞正靠在灶房的柴堆上，脸色白得像纸，左腿的裤腿已经被血浸透，可手里还死死攥着那半块冻硬的玉米饼。
“彩霞！”谢文东扑过去抱住她，手指触到她冰凉的皮肤，才发现她的额头烫得吓人。张彩霞缓缓睁开眼，看见是他，突然笑了，眼泪顺着眼角往下淌：“东哥，我就知道……你能跑出来……”
“你这傻丫头！”谢文东的声音哽咽了。他这才注意到，她的左臂不自然地垂着，袖子上有个弹孔，血已经把棉袄冻成了硬块。刚才在石缝外，她根本不是被石头绊倒，是中了枪。