光桥扎进黄光的刹那，凯因感觉鞋底烫得发疼。不是火焰的灼烤，是沙粒钻进靴缝的滚烫 —— 那些金沙裹着热风，磨得脚踝发红，像小时候在贫民窟的铁砂路上光着脚跑，每步都像踩在烧红的铁板上，却要咬着牙冲到终点，因为瞎眼婆婆还等着他捡回去的柴火。蚀渊劫轮的锯齿缠着沙粒，暗紫色能量顺着沙丘流淌，在脚下的沙面上画出波浪状的纹路，每个浪峰里都躺着个脱水的自己，从口干舌燥到嘴唇开裂再到现在的模样。
“这地方连武器都快渴死了。” 凯因扯掉轮缘的沙粒，指尖沾着的金沙突然凝成颗透明的水珠，里面映出他第一次在沙漠找水的画面 —— 当时他趴在地上，跟着蜥蜴的脚印找到个水洼，却把大半壶水留给了比他更渴的流浪狗。远处的适应绿洲正在移动，金黄色的沙丘上结满发光的仙人掌，每个仙人掌裂开都掉出段生存记忆，有段刚落地就化作只沙漠狐，叼着迷你版的蚀渊劫轮飞快跑过。
陆霄的金黑锁链突然变成沙带状，链环上的时空纹路正在被流沙侵蚀。星宇终章悬浮在他面前，剑格处的微型宇宙里，十二种法则正围着颗耐旱种子旋转 —— 刚发芽的裹着储水的绿衣，快枯萎的缠着保水的黑膜，最顽强的是适应法则，化作只骆驼，把稀缺的法则储存在驼峰里，再用胃液分解出能利用的养分。有团六维宇宙的音波能量飘过来，刚挨近种子就被晒成串风铃，每个铃都发出像驼铃又像风沙的声音。
“是‘适应法则’的本源体。” 陆霄指尖划过剑身上流淌的金沙，能清晰感知到这片维度的独特脉动。与之前的法则不同，这里的生命遵循着适者生存的铁律：能忍的带着希望的泉，不耐的藏着绝望的骨，会变的带着进化的芽，固执的含着消亡的灰。有块八维情域的情感晶石滚到琪亚娜脚边，被她光翼扫过，立刻裂成两半 —— 左边是旅人渴死的惨状，右边是仙人掌储水的智慧，裂缝里正渗出晶莹的水珠，把两个画面慢慢融合。
琪亚娜的九彩光翼突然覆上层沙膜，每片羽毛都像块蓄水的海绵。她听见风沙的呼啸里藏着杂音 —— 像被强行改变的河道发出的呜咽，又像不愿低头的旅人陷进流沙的闷响。完美进化体的虚影边缘正在干裂，九彩羽毛上的储水纹路开始褪色，有片羽毛甚至变成了干枯的草叶，掉在地上惊起群拖着水滴的沙虫。
一、流沙绞杀：失控适应的致命吞噬
适应绿洲的沙丘突然移动，金黄色的沙粒里浮现出扭曲的漩涡。那些本该适应的生命突然暴走，流沙变成陷阱，沙暴凝成利刃，风里裹着黑色的干尸 —— 这些是 “流沙怪”，被扭曲的适应法则衍生物，顺着沙缝钻出，像潮水般涌向五人组。
“小心它们的脱水攻击！” 莉娅的命运法典哗啦啦翻页，书页上的适应图谱正被干风撕裂，“被流沙怪缠上会……” 话没说完，最前面的仙人掌突然炸开，飞溅的沙粒扎向只适应灵，那小家伙瞬间被吸干，透明的躯体里浮出颗干瘪的适应核心，像颗被晒枯的种子。