温向北望着母亲的眼睛，不知为何，他觉得如今母亲的眼神比从前明亮了许多，仿佛不用他开口，母亲就能洞悉一切。
叶雯看着少年欲言又止的模样，适时开口道："你不努力尝试，怎么知道自己考不上？读书是苦，可你大哥二哥就不苦吗？全家为了供你读书付出了多少？我们省吃俭用，连顿饱饭都难得吃上。"
她越说，温向北的头垂得越低，显然他心里也明白这些道理。
"你扪心自问，若不是为了供你读书，以我们家的条件，虽不说大富大贵，但年年做新衣、月月吃荤腥完全不成问题。可你呢？带着全家人的期盼，却在书院里结交狐朋狗友，欺凌弱小？"
温向北脸色愈发羞愧，声音细若蚊蝇："娘，我错了......"
他确实有读书的天分，先生授课时，许多文章讲解一遍他就能领会要义。正因如此，他才能年纪轻轻就考取童生。但不知从何时起，他开始厌学，变得和那些纨绔子弟一般无二。
是因为他人影响吗？不，不尽然。
是他不愿吃学习的苦。读书多累啊，鸡叫便要起床温习，上一整天课，晚上还要挑灯夜读，这样枯燥又辛苦的生活，哪有跟着王嘉天一行人吃喝玩乐来的快乐？
而他跟着王嘉天，可是见了富贵人家一餐饭就能挥霍掉全家一个月开销的奢靡生活。见惯了这些，他哪还有心思读书？
"向北，你可曾想过，现在年纪小荒废光阴没人说你，但再过几年呢？难道要让你大哥二哥养你一辈子吗？"叶雯语重心长地说。
温向北本想反驳说"娘你自己不就说过考不上就让哥哥们一直养我"这样的话，但迎着母亲澄澈的目光，他却不敢将这话说出口。
从前的娘或许会这么说，但如今的娘，他怕这话说出来反而会挨打。
他的头垂得更低了。
"那你再说说，你们为何要当街殴打小乞丐？"她问出了心中疑惑。
"我们从酒楼出来，看见他在乞讨。李天赐就和德璋——就是王嘉天打赌，说让他磕一百个头就赏半块烧饼。李天赐赌他会磕，王嘉天赌不会。
结果他真磕了，李天赐赢了赌局，王嘉天输了很不甘心，就把那半块烧饼踩碎......逼他捡地上的饼渣吃。谁知那小乞丐不肯，王嘉天正在气头上，就......动手打了他......"