粘稠的、混杂着青铜碎屑、怨灵残片与星光的混沌洪流逐渐平息。失重感消失，取而代之的是一种沉重到令人窒息的压力，仿佛整个世界的重量都压在了残破的躯体上。
苏怀青的意识从一片虚无的黑暗中艰难地浮起。首先感受到的是冷。一种深入骨髓、冻结灵魂的寒冷，与第四卷血池的阴冷不同，这里的寒冷带着一种绝对的、死寂的意味。紧接着是痛。全身无处不在的剧痛，尤其是心脏位置，那块最大的青铜碎片如同烧红的烙铁深深嵌在血肉里，每一次微弱的搏动都带来撕裂般的折磨。青铜化的裂纹遍布全身，如同即将碎裂的瓷器，缝隙中透出幽暗的微光，那是死气与诅咒仍在缓慢侵蚀的证明。
她试图“看”，但眼前是永恒的、凝固的黑暗。并非失明那种空洞，而是仿佛置身于宇宙诞生前的绝对虚无，连一丝光线都不存在。她试图倾听，右耳是死寂，左耳则被一种低沉的、仿佛来自地心深处的嗡鸣所充斥，单调、压抑，如同丧钟的余音。
这就是…往生结界？
没有天，没有地，没有方向。只有一片无边无际、吞噬一切光与声的虚无之暗。
然而，就在这绝对的黑暗与死寂中，一股无形的、冰冷而宏大的规则之力，如同苏醒的巨神之眼，牢牢锁定了她。这股力量带着审判的意味，不容置疑地指引着一个方向——她的“下方”。
苏怀青残存的感知，或许是腹中阴胎的槐根纹路，或许是心脏碎片与结界的共鸣告诉她，那里是唯一的“路”。
她挣扎着，用那只尚未完全青铜化的左手虽然布满裂痕，但比起几乎失去知觉的青铜化右半身要好得多，在冰冷虚无的“地面”上摸索。触感并非坚实，而是一种粘稠、带着微弱阻力的、如同凝固血浆般的物质。
就在她的指尖触碰到这粘稠物质的瞬间！
“嗡——！”
整个虚无空间猛地一震！那股冰冷的规则之力骤然增强！
以苏怀青为中心，粘稠的黑暗如同退潮般向四周涌动、沉降！一道巨大无比、散发着幽幽血光的阶梯，如同沉睡巨龙的脊骨，从绝对的虚无中，一级一级、由近及远、由低到高地浮现出来！
阶梯由某种暗红近黑的、仿佛凝固血液般的奇异晶体构成，表面光滑冰冷，散发着浓烈的血腥和不祥气息。每一级台阶都异常宽大、高耸，仿佛不是为凡人攀登而设。
更令人毛骨悚然的是，每一级台阶的正面，都用一种扭曲的、仿佛用指甲或利器硬生生刻上去的暗金色字体，清晰地标注着：
一个名字（全是苏怀青熟悉或陌生的苏氏族人或相关者！）
一个精确到刻的死亡时辰（子时三刻、寅时正、申时初…皆对应着他们真实的死亡时间！）
台阶无穷无尽，向上延伸，没入更高处的、更加浓郁的黑暗之中。一股沉重、粘滞、带着强烈诅咒意味的引力从阶梯上传来，拉扯着苏怀青的身体，仿佛要将她吸附在第一级台阶上。
苏怀青的感知本能地“聚焦”在脚下——那第一级、也是最靠近她的血晶台阶上。