威尔斯转身回头，只见一名佩戴着国防军徽章的上尉蹲在了身后。
“我是卢克菲尔德上尉，负责指挥这支后卫部队。” 上尉的声音波澜不惊，“我们必须坚守到今晚，方可撤离。”
听闻此言，威尔斯心中顿时如释重负 —— 至少他所带领的部下已经成功脱离了危险境地。
他迅速掏出党卫军证件，言简意赅地向卢克菲尔德上尉说明了自己与队伍失散的详细经过。上尉只是匆匆扫了一眼证件，甚至都未曾仔细查验 —— 毕竟在东线这片战场上，党卫军军官一旦被俘，几乎没有侥幸生还的可能，更何况，苏联人还不至于愚蠢到派一个冒牌的党卫军潜入这样一个即将被战略放弃的据点。
“少尉，依据战场既定条例，失散的军人可由友军进行临时收编。” 上尉的目光落在威尔斯身上，“此刻，我正式任命你负责指挥那门 PAK40 反坦克炮。”
威尔斯没有推辞，接受了这一任命。
苏军的试探性进攻暂时偃旗息鼓，威尔斯拖着身躯，缓缓来到他所负责的防御区域 —— 位于村庄西侧、那门孤零零伫立着的 PAK40 反坦克炮阵地。
炮组的三名士兵正蜷缩在掩体里休息。满脸雀斑的装填手正用脏兮兮的袖子擦拭炮弹，缺了半只耳朵的炮手检查着炮闩机构，而那个面相沧桑的老兵观测员则抱着望远镜打盹。当他们看到威尔斯走近时，眼神中闪过一丝复杂的情绪。
“我奉命临时接管你们的指挥权，现在炮弹还剩下多少？” 威尔斯蹲在炮盾之后问道。
“22 发穿甲弹，14 发高爆弹。” 老兵揉了揉眼睛试图让他的视线变得清晰起来。
远处苏军的坦克群显然并未真正撤离，只是暂时向后撤退，等待后续部队进行重新集结与部署。
“装穿甲弹。” 威尔斯伸手轻轻拍了拍依旧滚烫的炮管，金属的余温透过手套传至掌心，“如果他们进入 800 米射程就开火。”
他的钢盔为了吸引苏军狙击手的注意力而遗失在那片树林里了，于是他蜷缩在 PAK40 反坦克炮的护盾之后，借助那片钢铁阴影的庇护，再次松缓一下那些紧绷许久的神经。
炮管由于刚刚的射击，还留存着滚烫的余温。此时，用力抹了一把脸上混合着汗水与火药残渣的污渍，只觉得喉咙干渴难耐。
就在此时，两个士兵的身影出现在反坦克阵地旁。他们在泥泞中艰难地行走着，嘴里还不停地骂骂咧咧。
“该死的俄国佬！” 走在前面的士兵咬牙切齿地咒骂着，满是愤怒与不甘，“连口热汤都不让人安稳喝！”
跟在他身后的同伴模样也是凄惨 —— 无奈之下，他只好将卡宾枪斜背在身后，双手紧紧捂住一个保温罐的侧壁。那罐子已被苏军机枪子弹打穿，两个弹孔正源源不断地汩汩流出稀薄的汤汁，在泥地上拖出两道冒着热气的痕迹。
“省着点漏！” 前面的士兵回过头，大声呵斥道，“不然等下又要跑一趟！”