珠江浩荡，百舸争流，南国广州的繁华远胜苏婉儿想象。
然而，这份初抵的兴奋很快被一盆冷水浇得透心凉。
岭南转运使李宏明，一个腆着肚腩、眼神精刮的中年男人，在驿馆接见他们时，连眼皮都懒得抬一下，只呷着茶，慢悠悠道：“苏氏商队？哦，有所耳闻。只是广州港口繁忙，仓储紧张，诸位且先在此安顿，待本官协调一二再说。”
这哪里是协调，分明是刁难！
阿卜杜拉在一旁听得眉头紧锁，他虽不懂大唐官场这些弯弯绕绕，但也看出对方的轻慢与敷衍。
苏婉儿却面色如常，盈盈一拜：“多谢李大人体恤。我等远道而来，人困马乏，能有片瓦遮身已是万幸。只是我苏氏带来的货物，多为西域奇珍，不耐潮湿，还望大人能尽快批复仓储，以免……”
“苏小姐放心，”李宏明皮笑肉不笑地打断她，“本官自有分寸。”说罢，便端茶送客。
走出驿馆，族中学员们个个义愤填膺。
“大小姐，这李大人分明是故意为难我们！”“就是，我瞧他那眼神，跟咱们在家乡遇到的那些地头蛇一模一样！”
苏婉儿抬手止住众人的议论，眸光沉静：“稍安勿躁。此人是岭南转运使，掌管港口出入，我们初来乍到，根基未稳，不宜硬碰。不过，也断不能任人宰割。”她转向心腹小厮小六子：“小六，你机灵，这几日你带几个人，去码头附近转转，打探一下这李大人的底细，尤其是他和本地商户，特别是那位赵三爷的往来。”
“是，大小姐！”小六子领命而去。
苏婉儿深吸一口气，广州的空气湿热而黏腻，正如眼下的局面。
她清楚，李宏明的冷遇绝非偶然，背后定然与那位在广州一手遮天的赵三爷脱不了干系。
赵三爷垄断广州外贸多年，苏氏的到来，无疑是动了他的奶酪。
次日，苏婉儿做出了一个大胆的决定。
她命人备好车马，拉着部分样品，带着阿卜杜拉和几名精干的族人，径直前往码头最大的一处官仓。
官仓管事见状大惊：“苏小姐，这……这没有转运使大人的手令，小人不敢擅自……”
苏婉儿微微一笑，声音不大，却带着不容置疑的威严：“我苏氏商队乃奉朝廷特许，前来广州开展外洋贸易。圣上隆恩，岂容耽搁？这些货物皆是贡品备选，若有半点差池，你担待得起吗？”她故意将“朝廷特许”和“贡品备选”说得含糊，却又掷地有声。
那管事被唬得一愣一愣的，看着苏婉儿身后那些高鼻深目、奇装异服的西域人，以及那些从未见过的精美货物，心中已信了七八分。