夜色裹着马蹄声撞进车帘时，苏婉儿正摩挲着腰间唐刀的刻痕。
系统浮窗在眼底闪过一行血字——「影蛇斥候营，安禄山亲训暗桩，善追踪，今夜子时必至」。
她抬头看向车外，家丁还在喘着粗气，脖颈处的汗渍在月光下泛着青白："小姐，十里坡的树影里至少有七八个黑影，腰上挂着短弩，像是...像是专盯活口的。"
"去把王大人喊来。"苏婉儿掀开车帘的动作极轻，青布帘角扫过阿七的手背，那丫头正攥着药囊打盹，被她一触立刻惊醒，眼睛亮得像淬了火的刀。
王敬之的马蹄声比话音先到。
他翻身下马时带起一阵风，玄色官服上的撕口被夜风吹得翻卷，露出底下染了草屑的里子："小姐。"
"带十名家丁从东侧山坳绕行，每人怀里揣三个火折子。"苏婉儿指尖点着车辕上的地图，烛火在她眼底晃出两簇小灯，"到了十里坡北坡，把火把全点了，再往林子里射三箭。
要让他们听见动静，看得见火光，但摸不清虚实。"
王敬之的手指在腰间剑柄上顿了顿。
他昨日在兵部替她挡过一刀，刀疤从耳后绕到下颌，此刻随着喉结滚动微微发紧："这是要引蛇出洞？"
"引他们以为猎物还在明处。"苏婉儿将系统新兑换的《斥候密典》碎片在脑海里过了一遍，"影蛇的规矩，追不上活口就烧车毁粮——咱们得给他们留个能咬的空壳。"
杜鸿渐不知何时走到车边。
他素日最讲究衣袍齐整，此刻却松了半幅玉带，露出里面绣着太子东宫殿宇暗纹的中衣："小姐是要分兵？"
"明远哥带老弱走西谷，那边有我前日让人埋的粮车。"苏婉儿摸出块羊脂玉佩塞给阿七，"你跟着车队，若遇着盘问，就说这是我给的信物。"阿七攥着玉佩的手背上暴起青筋，用力点头时发辫扫过她手腕，带着股熟悉的艾草香——那是陈氏昨日塞给女儿的香包，说夜里防蚊虫。
苏明远的声音从车后传来，带着习武人特有的沉厚："我已让阿三带二十个青壮在西谷口守着，每半里埋了火把，就算摸黑也能认路。"他递来盏防风灯，灯芯挑得极亮，映得他眉间那道箭疤泛着淡红，"你带的空车要慢走，等影蛇摸到车辙印，咱们早过了渭水。"
苏婉儿接过灯，指尖触到灯身的温度，像触到兄长掌心常年握剑的茧。
她忽然想起前世实验室里那盏老旧台灯，也是这样暖黄的光，照着她在《安禄山事迹》里圈圈画画——那时她怎么也没想到，画在纸页上的"影蛇斥候"，如今会变成黑夜里的索命鬼。
"出发。"她拍了拍车辕，空车的车轮碾过碎石，发出比寻常更响的吱呀声。
苏明远翻身上马时，腰间的环首刀与剑鞘相碰，清脆的响声惊飞了枝头宿鸟。
子时三刻，十里坡的林子里突然腾起一片火光。
王敬之的箭簇带着火绒扎进松枝，火星子顺着干枯的松针窜成一条火龙。
影蛇的头目"毒牙"正蹲在土坡后数车辙，被这突如其来的亮光照得眯起眼。