"范阳赵延嗣，见过监察御史大人。"那男子扯下脸上的黑巾，露出左颊一道刀疤，"您要的东西，在我靴底。"
王敬之捏着从赵延嗣靴底抽出的密信，信中"三十万石粟米换河阳桥"几个字让他倒吸冷气。
他摸出苏婉儿给的虎纹玉珏，对着月光照了照——玉珏里隐约有"苏氏"二字的暗纹。"押回长安。"他踢了踢瘫在地上的赵延嗣，"郡君要亲审你。"
同一时刻，河阳桥的郭知运正跪在苏氏旧部伪装的漕商面前。
那商人捧着金漆木盒，盒里是苏婉儿亲笔写的"忠勇可嘉"四字条幅："郡君说，郭将军若能守住河阳桥，待平叛后，苏家的商队愿让您占三成干股。"郭知运额头的汗浸透了冠带，他盯着条幅上"郡君"二字的飞白，突然想起三日前杜鸿渐宣旨时的眼神——那眼神像把刀，正剜他藏在床底的密信。
苏婉儿收到王敬之捷报时，正站在大明宫含元殿外。
她望着殿内晃动的烛火，听着殿外小宦宣读圣谕："着杜鸿渐兼河防巡察使，即日起整顿河阳桥、汜水关防务。"她摸了摸腰间的鱼符，这是方才皇帝亲手赐的"临战参议"令牌。"陛下。"她突然开口，声音清凌凌穿透殿外的风雪，"臣请旨，将安庆绪画像广发各州县，并在河北边境增设斥候。"
皇帝放下茶盏时，茶沫溅在龙案上："苏郡君倒是比朕还急。"
"因为叛军比陛下急。"苏婉儿直视着皇帝的眼睛，"他们等不起。"
深夜，苏氏别苑的书房里，赵延嗣的供词在烛火下泛着冷光。
苏婉儿翻到最后一页，"安庆绪原计划十五日后抵达河阳桥"几个字让她冷笑出声。
她抓起笔在供词上批了个"速"字，又在地图上河北边境画了七八个红点——那是她要增设的斥候哨岗。
系统提示音就在这时响起，像片雪花落进她耳中："历史原线发生重大偏移，洛阳提前陷落概率：61%。"
她猛地抬头，窗外的蓝线不知何时变得粗了一倍，正朝着洛阳方向蜿蜒而去。
烛火突然明灭几下，将她的影子投在墙上，像头蓄势待发的兽。
"洛阳..."她对着虚空轻声念了句，指尖无意识摩挲着供词边缘，"你以为提前陷落就能乱我阵脚？"
更鼓声从远处传来，敲碎了深夜的寂静。
她将供词收进檀木匣，起身时带翻了案头的茶盏，茶水在地图上晕开一片，正好漫过洛阳城的标记。