小桃应了一声，转身时裙角带翻了茶盏。
苏婉儿望着她跑出去的背影，又低头盯着密信上的字迹。
烛火在她眼底跳动，映得那抹算计的笑意愈发清晰——前世她研究过安禄山的发家史，这老贼最信"同乡旧部"，范阳守将的亲卫统领，正是他当年在平卢军的结拜兄弟。
三日后的午后，荥阳来的快马撞开了苏府角门。
马夫滚鞍落马时，身上的玄色披风还沾着泥，他从怀里掏出染血的布包："郡君，陕州急报！"
苏婉儿拆开布包，里面是半片带火漆的信笺，字迹被血浸得模糊，却能勉强认出"范阳火光映天安庆绪军北撤"几个字。
她捏着信笺的手终于松了，靠在椅背上闭了闭眼睛——窗外的雪不知何时停了，阳光透过琉璃窗照进来，在她脸上镀了层暖金。
"小桃，"她声音轻得像叹息，"去把那坛二十年的女儿红取来。"
话音未落，外间传来急促的脚步声。
杜鸿渐的声音带着北风的寒气："郡君！
洛阳急信！"
他推开门时，朝服上还沾着未掸尽的雪，腰间的象牙笏板擦过门框发出吱呀响。
苏婉儿接过他递来的密信，见上面是杜鸿渐特有的小楷："民壮已上城，滚木礌石备足，城防十策用了七成。
唯西面粮道被断，恐难支撑月余。"
"荥阳。"苏婉儿突然开口。
杜鸿渐一怔："您说？"
"荥阳的豪强。"苏婉儿展开新的作战图，指尖点在"荥阳"二字上，"王敬之不是在监察御史任上查过他们的偷税案么？
那些人最怕被抄家，正好拿'平叛免罪'做筹码。"她抬眼看向杜鸿渐，"你派人回洛阳，让守城的把旗换成荥阳豪强的家徽——安庆绪若以为荥阳反了，必定分兵去压。"
杜鸿渐突然笑了，眼角的细纹里都是佩服："郡君这是要拿荥阳当饵，钓叛军的粮道？"
"不止。"苏婉儿从袖中摸出个锦盒，打开是枚刻着"苏"字的青铜印，"让苏氏商队今晚就往荥阳运铁器，就说'保家卫乡，苏记铁铺半价'。"她把印往杜鸿渐手里一塞，"你即刻去兵部，就说我要调王敬之暂代河南道黜陟使——他那张大义凛然的脸，最适合劝豪强起兵。"