他开始利用职务之便，侵吞原本用于修路俘虏的粮食。不仅如此，他的胆子越来越大，甚至与其他世家子弟暗中勾结，用新粮去换取旧粮，从中谋取私利。
李远得知此事的详细经过后，心中既愤怒又痛心。他对这种忘本变质的行为感到无比愤怒，同时又为曾经那个质朴努力的桃源村学生感到痛心疾首。李远深知，此事若不严肃处理，将会对整个队伍的风气造成极其恶劣的影响。于是，他果断下令，要求相关人员对这起案件进行严格审理，务必深挖这条贪污链上的每一个人，绝不放过任何一个参与其中的腐败分子。
很快，案件的处理结果便出来了。凡是参与这次粮草私吞案的人员，无论其背景如何，一律予以处决。李远还特意安排将此事登报发行到各处，让所有人都知道这起贪污案件的处理结果。他要通过这种方式，向百姓们表明自己对贪污腐败行为零容忍的态度。
那位学生的父母，心疼儿子即将面临的悲惨结局，实在不忍心看到白发人送黑发人。他们思来想去，最终决定带着他年仅几岁的儿女，找到了一些之前桃源村的村民，希望大家能一起前去向李远求情，看是否能网开一面，饶儿子一命。
然而，他们还没来得及出门，便被一位手持拐杖的老者堵住了去路。此人正是退休在家，本应含饴弄孙、安享晚年的老寨主杜富贵。杜富贵虽然年事已高，但精神矍铄，满头白发更增添了他几分威严。他眼神犀利地盯着众人，严肃地质问道：“你们打算干什么？”
大家你看看我，我看看你，左顾右盼，却都因为心虚，没有人敢率先开口。这时，刘大妈再也忍不住，哭着说道：“老寨主，小山他知道错了，您德高望重，能不能去求求主公，饶他一命啊？他要是没了，这两个孩子可怎么办啊……”说着，刘大妈泣不成声。
杜富贵听后，脸色一沉，呵斥道：“一句知道错了，就能抵得过他犯下的过错吗？当初在桃源村读书的时候，主公是怎么教导他们的？出来为官做事，主公又是如何三令五申，反复强调要保持清廉，要为百姓谋福祉的？你们难道都忘得一干二净了吗？”
杜富贵用拐杖在地上重重地敲了敲，情绪有些激动地继续说道：“你们当年是怎么逃往桃源村的，难道都忘了吗？那时候，我们被贪官污吏欺压得走投无路，四处逃亡，生活困苦得难以想象。
好不容易遇到主公，给了我们希望，让我们看到了改变的可能。如今小山却做着与那些贪官污吏同样的事，如果不制裁他，百姓们是不是又要走我们之前的老路，再次陷入无处申冤、四处逃亡的悲惨境地？我们不能因为他是我们的亲友，就忽视他所犯下的罪行。如果今天我们因为私情放过他，那以后还有什么公平正义可言？”
杜富贵的一番话，犹如重锤一般，敲醒了在场的每一个人。原本打算来帮忙求情的几人，听了这番话后，面露羞愧之色，纷纷意识到自己的错误。他们低下头，不敢再看杜富贵，默默地告辞离开。