"卡尔先生，请冷静。"幕僚推了推金丝眼镜，公文包中的录音笔红灯正在闪烁，"议员答应的医疗采购计划，现在确实无法推进。"
"我投入了三百万美金！"汉森猛地起身，打翻了桌上的威士忌酒杯，琥珀色液体在波斯地毯上蜿蜒成河，"我的公司已经濒临破产，就等着这份长期订单救命！"
埃里克终于开口，声音冷得像淬了冰："计划出了意外。纽森家族突然插手，止水集团背后的人脉远比我们想象的复杂。"他转动着手中的雪茄，火苗在黑暗中明灭，"你提供的采购价格比市场价高出40%，现在无数个眼睛盯着，我们也无能为力。"
汉森跌坐回沙发，双手抓着头发："我欠了银行几百万贷款，供应商天天催债...议员阁下，您必须帮帮我！"
幕僚瞥了眼埃里克，得到默许后才继续道："布朗家族在止水集团持有10%的股份，与加州银行关系密切。我们可以帮你申请专项贷款。"
"你们有股份还去搞？"汉森瞪大眼睛，脸上写满不可置信。
"谁会嫌钱少？"埃里克轻笑出声，雪茄灰落在定制西装的袖口，"掌控的资本越多，在未来话语权就越大。这次不过是试错，下次..."
"只要能贷到款，我可以既往不咎！"汉森抓住幕僚的手腕，"但必须是无抵押、低利率的长期贷款！"
就在这时，会所二楼的通风管道传来极其轻微的金属摩擦声。杰瑞趴在狭窄的管道里，手指紧紧按住微型录音设备，汗水顺着额头边缘滑落。老迈克守在车中，屏幕上实时跳动着声波图，嘴角勾起一抹冷笑——终于带来了好消息
比弗利山庄 唐宅
唐·本杰明戴着降噪耳机，反复听着录音文件。埃里克·布朗低沉的嗓音在耳机中响起时，他的手指不自觉地敲击着桌面。"把这份录音备份。"他摘下耳机，眼中闪过寒光，"通知艾斯——我要让布朗家族的10%股份，彻底变成烫手山芋。"
书的空气仿佛凝固，唐·本杰明与艾娃并排坐在真皮沙发上，耳畔只有录音笔里传来的低沉对话在回荡。埃里克·布朗傲慢的语调、卡尔·汉森近乎绝望的嘶吼，夹杂着威士忌酒杯倾倒的声响，在密闭空间里编织成一张罪恶的网。