马克迪脸上的笑容淡了些，他仰头将半杯龙井一饮而尽，茶水流淌的声音在寂静的茶室里格外清晰。“放心，我没那么蠢。”他放下茶杯，杯底与茶盘碰撞发出轻响，“刚才在电话里，我只字没提你，把功劳都推给了墨菲斯和线人——官场这一套，我比你懂。”
唐·本杰明不置可否，重新给他倒满茶：“你懂就好。纽森家想把加州变成自己的后花园，任何可能威胁他们利益的人，都会被毫不留情地清除。你现在的位置太敏感，一步踏错就是万劫不复。”
“所以你特意叫我来，不只是为了提醒我这个吧？”马克迪身体前倾，肘部撑在茶桌上，西装袖口的纽扣在光线下闪了闪，“咱们认识这么久，你什么时候变得这么婆婆妈妈了？”
唐·本杰明拿起茶壶，这次的动作稳了许多，热水顺着壶嘴缓缓注入公道杯，激起一圈圈涟漪。“确实有事找你。”他将公道杯里的茶分到两个小杯里，推给马克迪一杯，“我需要一个身份，一个全新的、干净的、能经得起任何调查的身份。”
马克迪的手指在茶杯上顿住：“身份？你要干什么？”
“巴拿马的公司需要一个法人。”唐·本杰明语气平淡，仿佛在说一件再寻常不过的事，“这个人要和我有八分相似，年龄不超过三十岁，名字叫维克托·布克。”
“维克托·布克？”马克迪猛地抬头，眼睛里闪过一丝惊讶，随即变成哭笑不得，“《战争之王》里那个军火商？你还真是敢想。”他靠回椅背上，手指在太阳穴上按了按，“这可不是办张假护照那么简单，你要的是从出生证明到社保记录的全套信息，等于凭空造一个人——这要是被查出来，我这局长不用当了，直接进监狱蹲一辈子。”
“华雷斯那上百公斤可卡因，够你坐稳局长的位置了。”唐·本杰明端起茶杯，轻轻吹了吹浮沫，“而这个身份，能让你以后的‘政绩’源源不断。能源联盟的交易、墨西哥的渠道、甚至南美那边的货，都需要一个干净的壳子来运作——维克托·布克就是这个壳子。”
茶室里陷入短暂的沉默，只有窗外偶尔传来的枪声——那是前堂的客人在试枪，沉闷的响声被厚厚的墙壁过滤后，变得模糊而遥远。马克迪盯着茶杯里晃动的茶叶，像是在计算这笔交易的风险与收益。