几碟下酒的小吃也很精致：盐焗杏仁颗颗饱满，酒渍樱桃泛着深紫色的光泽，还有用迷迭香烤的面包丁，香气清淡不张扬。服务员打开一瓶1982年的拉菲，深红色的酒液缓缓注入醒酒器，在灯光下像流动的红宝石。
“全是素菜？”乔治挑眉，看着服务员把主菜——澳洲和牛放在两人中间，牛排煎得外焦里嫩，粉色的肉汁在刀叉触碰时缓缓渗出，“你倒是越来越养生了。”
“今天中午吃太多了。”唐·本杰明叉起块秋葵，冰碴在齿间碎裂，“偶尔尝尝素的，挺好。”
乔治没动刀叉，先给自己倒了杯红酒，一饮而尽，喉结滚动的弧度里藏着压抑的怒火。唐·本杰明看在眼里，心里却像明镜——乔治·赫斯特这种人，从来不会把情绪挂在脸上，此刻的失态，只能说明墨西哥的能源联盟确实戳中了他的痛处。
“马克回来跟我说，你上了二楼。”乔治放下酒杯，声音冷得像冰，“一楼的人都在交际，他却连二楼的门都没资格进。本杰明，你告诉我，赫斯特集团哪里不配？”
唐·本杰明慢悠悠地切着牛排，刀叉碰撞瓷盘的声音在安静的包厢里格外清晰：“马克代表的是钱，而二楼的会议室，不认钱。”他抬起眼，目光撞进乔治的镜片，“那里认枪，认权，认你在墨西哥的街头能调动多少人手——赫斯特集团在这边能呼风唤雨，能花钱买下州长的晚宴门票，但在蒂华纳的二楼会议室，这些都没用。”
乔治的手指猛地攥紧酒杯，指节泛白：“我赫斯特家族……”
“你赫斯特家族在加州能耀武扬威，能让参议员陪你打高尔夫。”唐·本杰明打断他，语气平淡却带着不容置疑的锋芒，“但在墨西哥，没人在乎你姓什么。你要是去了，凭你的身份或许能进二楼，但你不敢去——你怕被绑票，怕影响赫斯特的股价和名声，怕那些拿枪的疯子不给你面子。”
他切下一小块牛排送入口中，肉质的丰腴在舌尖化开：“而我敢去，因为我手里有他们也忌惮的枪，因为我在那边的朋友，能让荷枪实弹的毒枭和我一起喝酒。马克没这个胆量，而你也没有，所以他没资格上二楼。”
乔治的呼吸明显急促起来，刚要开口反驳，唐·本杰明却抬手示意他先听着：“但我在二楼也只是个听众，没资格说话。那个能源安全联盟，轮不到我来话事——我手里那点油田，该缴税得缴税，该交过路费也得交，一分都少不了。”